Risikoen er endnu ikke ovre, efter at to kraftige jordskælv har ramt det latinamerikanske land.

Det siger Trine Dahl-Jensen, som er seniorforsker ved De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS).

- Så store jordskælv har ofte efterskælv. Jeg har ikke set, at der har været store efterskælv endnu, men det kan der risikere at komme, siger hun.

Det første jordskælv ramte ifølge USA's Geologiske Undersøgelse (USGS) tidligt onsdag aften lokal tid - kort efter midnat dansk tid. Jordskælvet havde en beregnet størrelse på 7,2.

Under et minut senere ramte endnu et jordskælv med en beregnet størrelse på 7,5.

Der har ifølge AFP efterfølgende været flere end 20 efterskælv.

Jordskælvene ramte i det nordlige Venezuela vest for hovedstaden, Caracas.

Der er ifølge Trine Dahl-Jensen tale om forholdsvis store jordskælv, som er sket tæt på overfladen mellem Den Caribiske Plade og Den Sydamerikanske Plade.

- Det ligger tæt på bebyggede områder, hvilket også er årsagen til, at USGS er ret højt oppe i tallene i deres estimat af, hvor store skaderne kan være, siger hun.

Der er endnu ikke et fuldt overblik over antallet af dræbte.

Ifølge Venezuelas fungerende præsident, Delcy Rodríguez, er 32 personer indtil videre meldt omkomne.

Men USGS har umiddelbart estimeret, at tusindvis af mennesker kan have mistet livet i relation til rystelserne.

Estimaterne peger torsdag morgen på, at der er 33 procents risiko for mellem 1000 og 10.000 dødsfald, mens der er 42 procents risiko for mellem 10.000 og 100.000 døde.

Der er ifølge estimaterne også en risiko for både under 1000 og over 100.000 døde.

Trine Dahl-Jensen forklarer, at estimaterne bygger på data om, hvor og hvornår jordskælvene har ramt, kombineret med andre data, som man kender på forhånd.

Hun understreger, at der er tale om et estimat, og at det kan tage noget tid, før man kender det fulde omfang af skaderne.

- Når der sker sådan et jordskælv, bryder kommunikationen ofte sammen. Man har ikke øjeblikkelig information fra alle steder, siger hun.

Samtidig kan der være døde, som ligger i sammenstyrtede bygninger, og derfor først skal graves frem, før de kan bekræftes døde.

Det danske udenrigsministerium har torsdag morgen advaret om, at der kan komme efterskælv, som kan give yderligere skader.

Ministeriet opfordrer danskere til at undgå at komme tæt på skadede bygninger, da de kan risikere at kollapse. Desuden opfordres der til at holde sig opdateret og at lade sine pårørende vide, at man er i god behold.

/ritzau/