Et forældrepar er i West Virginia blevet anklaget for vanrøgt efter, at de angiveligt har tvunget deres fem sorte adoptivbørn til at arbejde som slaver og låst dem inde i en lade.
Det skriver Sky News.
63-årige Donald Ray Lantz og 62-årige Jeanne Kay Whitefeather erklærede sig i et grundlovsforhør tirsdag ved retten i Kanawha County for ikke skyldige.
De står anklaget for blandt andet menneskehandel med et mindreårigt barn, misbrug af et barn til tvangsarbejde, og for vanrøgt af børn med betydelig risiko for alvorlig legemsbeskadigelse eller død.
Også anklager for krænkelser af menneskerettighederne er på dagsordenen, da de skulle være gået specifikt efter sorte børn og tvunget dem til at arbejde på grund af deres hudfarve.
Dommeren, Maryclaire Akers, siger, at der i anklageskriftet står, at 'børnene stort set blev anvendt som slaver.'
Parret blev anholdt i oktober 2023, da det under et sundhedstjek blev opdaget, at to af parrets i alt fem adoptivbørn levede under umenneskelige forhold i Sissonville.
Børnene er henholdsvis seks, ni, 11, 14 og 16 år gamle.
I en tidligere udtalelse til retten har Jeanne Kay Whitefeather forklaret, at den lade som den 14 og 16 årige blev fundet i, var et 'teenageklubhus'.
Selve retssagen kommer til at køre fra den 9. september.