Efter en vellykket tur rundt om Månen, venter nu den farligste del af missionen for besætningen på rumfartøjet Artemis II.
Natten til lørdag cirka klokken 02.07 ventes astronauterne Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen og Christina Koch at nå tilbage til Jorden og lande i Stillehavet nær San Diego.
Det skriver Bild.
De vil suse mod Jorden med en hastighed på omkring 40.000 kilometer i timen.
Den egentlige genindtrængen i atmosfæren begynder klokken 01.50 i en højde af cirka 120 kilometer.
Her bliver kapslen med astronauterne forvandlet til et glødende legeme.
Luftmodstanden gør, at temperaturen vil nå op på 2.700 grader.
Det kun 4 til 7,6 cm tynde varmeskjold med en diameter på 5 meter udsættes for ekstrem belastning – et af de farligste tidspunkter i hele missionen.
Det store spørgsmål er, om skjoldet holder til den enorme varme. Den amerikanske rumorganisation NASA er overvist om, at det er tilfældet, men flere rumfarteksperter har udtrykt tvivl.
I 2003 eksploderede rumfærgen Columbia ved dens tilbagevenden til jorden, hvilket dræbte alle syv besætningsmedlemmer om bord.
I november 2022, under den første Artemis-mission, der rejste rundt om Månen, blev rumfartøjet sat på prøve med testdukker i stedet for mennesker.
Men varmeskjoldet led uventet skade.
Charlie Camarda, der arbejdede som ingeniør hos NASA i 20 år, har om Artemis II-missionen tidligere sagt:
»Der burde ikke være mennesker ombord. Med det mangelfulde varmeskjold, er det at spille russisk roulette med deres liv.«