Ruslands invasion af Ukraine har for alvor sat fart på forhandlingerne om optagelse af nye østeuropæiske lande i EU.

Og nu kan forhandlingerne snart bære frugt.

Det vurderer europaminister Marie Bjerre (V), efter en ny rapport fra EU-Kommissionen viser solide fremskridt i forhandlingerne om medlemskab for fire lande.

- Vi sætter ikke slutdato på. Men hvis kandidatlandene fortsætter med at lave de reformer, de gør lige nu og i samme tempo, så er det bestemt ikke urealistisk, at vi ser et eller to kandidatlande blive medlem i 2030, siger Marie Bjerre.

Hun fremhæver Albanien og Montenegro som de to lande, der er længst fremme i forhandlingerne.

Montenegro håber allerede at afslutte optagelsesforhandlingerne næste år, mens Albanien håber at gøre det samme i 2027.

Begge dele er ifølge EU-Kommissionen muligt med fortsatte reformer.

- Montenegro siger selv, at de vil være det 28. EU-land i år 2028. Om det kan lade sig gøre, ved jeg ikke. Men det viser ambitionsniveauet.

- Albanien vil gerne være det næste land i 2029. Og så har Ukraine og Moldova en ambition om 2030, siger Marie Bjerre.

Ukraine og Moldova bliver behandlet samlet i optagelsesforhandlingerne. De to lande håber at afslutte forhandlingerne med EU i 2028.

Det kræver dog fortsatte reformer ifølge EU-Kommissionen. Der bliver ikke slækket på kravene til kandidatlandene, understreger den danske minister.

Ukraine er dog indtil videre blokeret af Ungarn. Premierminister Viktor Orbán har flere gange understreget, at et medlemskab til Ukraine i hans øjne vil være det samme som at "lukke krigen ind" i EU.

Derfor er det ikke som håbet lykkedes at åbne alle forhandlingsområder med Ukraine under det danske EU-formandskab, der løber frem til 1. januar.

Men Danmark og EU-Kommissionen arbejder alligevel videre med at hjælpe Ukraine til at opfylde betingelserne, siger Marie Bjerre.

- Ukraine er klar til at få åbnet alle forhandlingskapitler. Og vi er nødt til at dele deres ambition. For de kæmper lige nu også for vores frihed, og de gør alt, hvad de kan for samtidig at reformere deres land, siger Marie Bjerre.

Selv om Orbán siger nej til formelt at åbne forhandlingsområderne, så får Ukraine alligevel hjælp til at opfylde dem.

- Jeg bliver ved med at presse på for, at Ungarn skal løfte deres blokade, men det er meget vanskeligt.

- Derfor gør vi alt, hvad vi kan for at hjælpe Ukraine med at reformere, så når vi kan åbne forhandlingerne, så er Ukraine også klar til at lukke dem igen relativt hurtigt, siger Marie Bjerre.

På den baggrund mener hun, at EU-landene nu bør begynde diskussion om, hvad der skal til for at EU kan håndtere at optage de nye lande.

- Det er noget, vi bliver nødt til at indrette os på. Det er nødvendige reformer, vi bliver nødt til at lave, for udvidelse er strategisk vigtigt for EU.

- Det handler om sikkerhed og en ny geopolitisk situation, hvor Europa skal være stærkere, siger Marie Bjerre.

Det kræver enstemmighed blandt alle de eksisterende 27 EU-lande, før et nyt land kan blive medlem.

/ritzau/