EU og Storbritannien arbejder på at styrke samarbejdet om forsvar forud for topmødet mellem EU og Storbritannien den 20. november i Bruxelles.

Det siger EU's udenrigschef, Kaja Kallas, på et fælles pressemøde med Storbritanniens forsvarsminister, Wes Streeting.

- Det er vigtigt, at Storbritannien bliver en mere integreret del af forsvarssamarbejdet i Europa.

- Jeg ser gerne, at vi styrker Storbritanniens mulighed for at deltage i vores civile og militære missioner. Men forhandlingerne er fortsat i gang, og der er to uger endnu til topmødet, siger Kaja Kallas.

For Storbritannien er det dog afgørende, at Nato forbliver den vigtigste organisation, når det gælder forsvar, siger Wes Streeting.

Han ser samtidig et stort behov for at styrke forsvarsindustrien i Europa - og her kan samarbejdet med EU spille en vigtig rolle.

- Hvis alle europæiske lande fordoblede deres forsvarsbudgetter i morgen, så ville vi ikke være i stand til at bruge pengene. For forsvarsindustrien kan simpelthen ikke følge med, siger Wes Streeting.

Storbritannien er på den baggrund åben for at deltage i en ny runde af EU's Safe-program.

Safe står for Security Action for Europe. Det er en forsvarspulje, der skal yde milliardlån til fælles europæisk indkøb og produktion af militært udstyr.

Storbritannien står dog uden for, efter at forhandlingerne med EU ikke førte til en aftale. Det betyder dog ikke, at Storbritannien har afskåret muligheden:

- Jo mere, vi kan gøre sammen, des bedre. Vi må se, om der kommer en Safe 2, og hvordan vilkårene så bliver. Og om det er i vores interesse at deltage, siger Wes Streeting.

Topmødet mellem EU og Storbritannien kommer, efter at Storbritanniens premierminister, Andy Burnham, har udtalt, at en ny folkeafstemning om EU kan blive aktuel i fremtiden.

Burnham afviser dog at gennemføre en afstemning i den nuværende parlamentsperiode.

- Man kan ikke bare forlade EU og så forvente at kunne blive medlem igen. Der er vi ikke, siger Wes Streeting og tilføjer:

- På topmødet vil der være diskussioner om, hvordan et dybere samarbejde kan se ud.

- Derefter vil vi være et bedre sted i forhold til at tale med befolkningen og med EU-Kommissionen og med EU-landene om det videre forløb.

- Men vi er fortsat i de tidlige stadier af den samtale. Vi skal ikke lade os rive med. Og vi kommer i hvert fald ikke til at indlede forhandlingerne om genindtræden på dette pressemøde, siger Wes Streeting.

Kaja Kallas fastslår, at det er op til befolkningen i Storbritannien, hvad de ønsker, der skal ske.

- Men jeg må også sige, at der er mange folk, der blev traumatiserede af brexit her i EU. Så forhandlingerne bliver vanskelige, men der er vi ikke på nuværende tidspunkt.

- Det vigtige lige nu er, at vi ønsker et dybere forhold til Storbritannien, siger Kaja Kallas.

RITZAU