Den seneste omgang Epstein-filer, der blev offentliggjort i slutningen af januar, har trukket tæppet væk under en lang række kendisser, politikere og erhvervsfolk.

Indtil videre har det dog primært været folk i Vesten, der har måttet stå for skud.

Men nu begynder trådene til Rusland at se dagens lys.

Den russiske præsident, Vladimir Putin, nævnes nemlig flere gange i filerne, og det har fået flere til at spekuler i, om Epstein skal have hjulpet Putin økonomisk, eller om Epstein ligefrem skulle have ageret i russisk tjeneste.

Mistanken om Epsteins forbindelser til Rusland har resulteret i, at den polske premierminister, Donald Tusk, officielt har meldt ud, at der skal foretages en undersøgelse om Epsteins forbindelser til Rusland.

Her skal det blandt andet undersøges, om Epstein har drevet såkaldte 'honeytrap'-operationer, hvor ledere i Vesten skulle bringes i kompromitterende situationer, der senere kunne bruges til at afpresse dem.

I Epstein-filerne fremgår det desuden, at Epstein flere gange har forsøgt at komme til at mødes med Putin.

Der er dog ikke noget i filerne, der indikerer, at et sådant møde skulle have fundet sted. 

I filerne fremgår det også, at flere højtprofilerede russere mødtes og korresponderede direkte med Epstein, og at Epstein gentagne gange over flere år forsøgte at arrangere et møde med præsident Vladimir Putin.

De indeholder også indicier på, at Epstein skulle have hvervet en tidligere leder af et ungdomsparti, der støttede Putin, skriver The Washington Post. 

De frigivne filer viser også, at Epstein i årene 2013–2018 gentagne gange forsøgte at arrangere et privat møde med Vladimir Putin, ofte via den tidligere norske statsminister Thorbjørn Jagland.

Samtidig opbyggede Epstein et tæt forhold til den russiske embedsmand Sergey Belyakov, som inviterede ham til økonomiske topmøder og blev introduceret til magtfulde personer i Epsteins netværk.

I 2015 bad Epstein Belyakov om hjælp i en sag om en russisk kvinde, der angiveligt forsøgte at afpresse magtfulde forretningsfolk i New York.

»Jeg har brug for en tjeneste. Hun forsøger at afpresse en gruppe magtfulde forretningsmænd i New York. Det er dårligt for forretningen for alle involverede,« skrev Epstein til Belyakov.

I et svar tilbød Belyakov straks sin hjælp og sagde, at han ville mødes med en person, der kendte den pågældende kvinde.