Ekspert med dyster udmelding: Putins død er ikke garanti for fred

Lige siden Rusland indledte sin fulde invasion af Ukraine i 2022, har et kæmpe spørgsmål luret i baggrunden.

Hvad sker der, hvis Vladimir Putin dør?

Ønsketænkningen for mange af dem, der holder med Ukraine, er naturligvis, at krigen ophører, og Rusland trækker sine tropper ud af de besatte områder i Ukraine, hvis den russiske præsident pludselig skulle dø.

Men sådan er det langt fra sikkert, det kommer til at gå, hvis og når den 73-årige russiske præsident går bort af den ene eller anden årsag, slår en ekspert fast.

»Putins død er ikke garanti for fred i Ukraine. Man kan se det som en mulighed for fred, men det er ikke en garanti.«

Ordene kommer fra den amerikanske krigsekspert Rob Lee, som B.T. mødte til en konference i København i sidste uge.

Her var Rob Lee tilstede for at fortælle om situationen i krigen i Ukraine, som han har fulgt tæt i årevis som senior fellow ved Foreign Policy Research Institute.

Til dagligt bor Rob Lee i Kyiv, hvorfra han beskriver krigen i landet til sine mange hundredtusinder følgere på sociale medier.

Lige siden invasionen har der været spekulationer angående den russiske præsidents helbred. Der har sågar været rygter om, at han var alvorligt syg – måske af kræft eller en anden sygdom.

Det er dog aldrig blevet bekræftet. Og krigen i Ukraine raser videre på sit femte år – stadig med Putin i spidsen for verdens største land målt i kvadratkilometer.

Ved konferencen i København blev Rob Lee ikke bare spurgt ind til sin fornemmelse for, om krigen slutter, hvis Putin dør, men også til ideen om et muligt oprør internt i Rusland.

Her er der en stigende utilfredshed med invasionen, som grundet hårde sanktioner og stribevis af ukrainske angreb har bragt konflikten meget tættere på den menige russer.

»Vi skal ikke regne med, at der kommer en opstand mod Putin internt i Rusland. Det kan ske, men vi skal ikke regne med det,« siger Rob Lee og henviser til en situation i 2023.

Her marcherede russiske Wagner-tropper ledet af Putins tidligere kok, Jevgenij Prigozjin, fra Rostov i syd mod Moskva.

De nåede aldrig hele vejen. Alligevel er det bedste eksempel på noget, der bare kunne lugte lidt af oprør mod den russisk præsident og hans krig i nabolandet.

Det har dog aldrig fået Vladimir Putin til at vakle i sin tro. Det er der ifølge Rob Lee en klar årsag til.

»Putin er på en historisk mission. Putin tror, at han har historien på sin side, og han vil kæmpe til sidste åndedrag,« siger Rob Lee.

Og så kommer eksperten med endnu en årsag til, at han ikke anser et oprør for realistisk.

»Putin knuste oppositionen i Rusland allerede inden den fulde krig i Ukraine begyndte. Og sådan en som Aleksej Navalny kritiserede Putins korruption ikke hans udenrigspolitik,« slår Rob Lee fast med henvisning til den afdøde russiske oppositionsleder, der døde i et russisk fængsel.

Han kommer med en sidste pointe.

»Jeg tror ikke på et oprør. Og det er vigtigt at huske, at selvom det russiske folk lider, så gør Putin og hans inderkreds det ikke.«