For anden gang på mindre end tre måneder har den øverste sikkerhedsansvarlige i Rusland taget turen til det normalt lukkede Nordkorea.
Og dét skal være sket efter instruks fra den russiske præsident, Vladimir Putin.
Sådan lyder det i hvert fald hos det statskontrollerede, russiske nyhedsbureau Tass.
Det er den tidligere forsvarsminister og nuværende formand for det russiske sikkerhedsråd, Sergej Sjojgu, der onsdag er ankommet til Pyongyang, som er hovedstaden og det politiske magtcentrum i Nordkorea.
Efter planen skal han ifølge Tass blandt andet mødes med den nordkoreanske leder, Kim Jong-un.
Til det statskontrollerede medie oplyser pressetjenesten i det russiske sikkerhedsråd, at de to forventes at »diskutere implementeringen af visse bestemmelser i traktaten mellem Rusland og Nordkorea om et omfattende strategisk partnerskab og bestræbelserne på at bevare mindet om de koreanske krigere, som hjalp med at befri Kursk-regionen.«
Hvad det nærmere dækker over, er ikke oplyst – men sidstnævnte henviser til de nordkoreanske soldater, der sidste år blev sendt afsted til Rusland for at hjælpe de russiske soldater med at slå de ukrainske styrker tilbage, efter de i august var trængt ind i den russiske Kursk-region.
Selvom det længe forlød, at nordkoreanske tropper var til stede i området – blandt andet fra sydkoreanske og amerikanske efterretningstjenester – var det først i april i år, at Nordkorea bekræftede, at man havde sendt soldater afsted for at kæmpe på russisk side i krigen mod Ukraine.
Det skete som led i den omfattende strategiske traktat om partnerskab, som Kim Jong-un og Vladimir Putin underskrev sidste år, lød det.
Hvor Rusland hævder, at Kursk er blevet »befriet« igen, hævder Ukraine, at der endnu finder kampe sted.
På dagsordenen under mødet mellem Sergej Sjojgu og Kim Jong-un forventes det ifølge Tass også, at de to vil diskutere 'presserende spørgsmål på den internationale dagsorden, herunder situationen omkring Ukraine', som det formuleres.
Det er langt fra Sergej Sjojgus første tur til Nordkorea.
Hans sidste besøg fandt sted den 21. marts i år – hvor Kim Jong-un stod klar til at tage imod ham.
Sidste år foretog Vladimir Putin også selv rejsen til Nordkorea. Det var samtidig første gang i 24 år, at det skete.
De to lande, som begge er underlagt internationale sanktioner, har nærmet sig hinanden, siden Rusland i februar 2022 indledte sin krig i fuldskala mod Ukraine.
Forrige år besøgte den nordkoreanske leder også Rusland og mødtes med Putin i den fjernøstlige del af landet.