De har gjort det før. Været med til at væltet diktatorer. Været med til at fange eller ligefrem dræbe eftersøgte terrorister.

Og nu er den frygtede amerikanske militærenhed – der kalder sig for Night Stalkers – tilsyneladende på spil igen.

I hvert fald er de ifølge The Guardian blevet spottet små 150 kilometer ud for Venezuelas kyst og kan derfor blive en nøgle i Donald Trumps opgør mod det sydamerikanske land.

Som forfatteren af en bog om den hemmelighedsfulde såkaldte SOAR-styrke, The 160th Special Operations Aviation Regiment, i den amerikanske hær siger:

»Jeg ville være ret nervøs, hvis jeg var Maduro,« Steven Hartov til The Guardian.

Med henvisning til den venezuelanske præsident, Nicolás Maduro.

Nicolas Maduro har svaret Donald Trump hårdt igen.
Nicolas Maduro har svaret Donald Trump hårdt igen. Foto: Juan Barreto/AFP/Ritzau Scanpix

Ham har hans amerikanske modpart således i dén grad set sig sur på.

Fra USAs side er man er man stærkt utilfreds med de massive narkoforsyninger, der angiveligt strømmer ind over de amerikanske grænser fra netop Venezuela.

Det er derfor, at USA har bombet og sænket adskillige mistænkelige narkofartøjer og dræbt knap 30 personer.

Det er derfor, at det amerikanske krigsskib 'USS Gravely' nu befinder sig nær Venezuela.

Her ses 'USS Gravely' ligge til kaj i Trinidad og Tobago, der ligger lige ud for Venezuela.
Her ses 'USS Gravely' ligge til kaj i Trinidad og Tobago, der ligger lige ud for Venezuela. Foto: Martin Bernetti/AFP/Ritzau Scanpix

Det er derfor, at Donald Trump har givet CIA tilladelse til at udføre hemmelige operationer i Venezuela.

Og det er derfor, at tilstedeværelsen af Night Stalkers i området er særdeles interessant.

For enheden har spillet en nøglerolle i tidligere opsigtsvækkende aktioner, som amerikansk militær har foretaget på fremmed jord:

  • I tilfangetagelsen af den irakiske præsident Saddam Hussein i 2003.

  • I likvideringen af terroristen Osama bin Laden i Pakistan i 2011.

  • I omstyrtelsen af Panamas diktator Manuel Noriegas styre i 1989.

Bare for at nævne nogle få eksempler.

Forfatteren Steven Hartov:

»De kommer med specialstyrker og sætter dem ind på umulige steder … om natten,« siger han:

»Når der er en mission, der ser umulig ud på grund af lokationen eller fjendens forsvar, så er Night Stalkers de eneste, der kan levere.«

Han kalder samtidig medlemmer af enheden for de bedste helikopterpiloter i verden, for det er sådan, at angrebene hovedsageligt bliver udført.

Medlemmerne af Night Stalkers – eller The 160th Special Operations Aviation Regiment – ses her under en øvelse.
Medlemmerne af Night Stalkers – eller The 160th Special Operations Aviation Regiment – ses her under en øvelse. Foto: Lindsey Wasson/AP/Ritzau Scanpix

Eva Golinger, der har været rådgiver for den tidligere venezuelanske præsident Hugo Chávez, mener, at der er mere end 75 procents sandsynlighed for en militær amerikansk mission i Venezuela. 

Robert Evan Ellis, rådgiver for den tidligere amerikanske udenrigsminister Mike Pompeo, tror, at der snart kan ske noget.

Begge mener, at endemålet for Donald Trump sandsynligvis er at afsætte Nicolás Maduro eller stække hans magt.

Han tror, at den amerikanske præsident kan »trykke på knappen« i november eller tidligt i december.

»Jeg kan ikke se for mig, at Maduro bliver ved magten på samme måde som hidtil,« siger Robert Evan Ellis.

Og det er ikke sikkert, at han opdager, hvad der sker, før det er for sent.

For som Night Stalkers motto er: 'Døden kommer om natten'.