Der er ingen grund til panik eller rejserestriktioner som følge af et dødeligt udbrud af hantavirus på et krydstogtskib.

Sådan lyder det mandag fra Verdenssundhedsorganisationen, WHO, ifølge nyhedsbureauet AFP.

Krydstogtskibet MV "Hondius" har kastet anker i Kap Verdes hovedstad, Praia, men myndighederne nægter at lade passagererne gå i land.

- I koordinering med andre relevante myndigheder har skibet ikke fået tilladelse til at lægge til på havnen i Praia, siger Maria da Luz Lima fra National Institute of Public Health (INSP) til et medie fra Kap Verde.

WHO's regionaldirektør i Europa, Hans Kluge, siger, at "infektioner med hantavirus er sjældne" og "ikke let overføres mellem mennesker".

Skibet har ét bekræftet tilfælde af det såkaldte hantavirus, som overføres fra gnavere til mennesker.

Yderligere fem passagerer mistænkes at være inficeret med virusset.

Ud af de seks berørte personer er tre døde, mens en britisk mand modtager intensiv behandling i Sydafrika.

En kilde, der ikke vil oplyse sit navn, har til AFP sagt, at de første to dødsofre er et ældre hollandsk ægtepar.

Den tredje døde person er tysk statsborger, oplyser en talsperson fra skibsejer Oceanwide Expeditions mandag.

Det oplyses desuden, at der er omkring 150 personer om bord på skibet med 23 forskellige nationaliteter.

- Risikoen for den bredere offentlighed er stadig lav. Der er ikke grund til panik eller rejserestriktioner, siger Hans Kluge mandag.

Han fortæller, at WHO hjælper med blandt andet sundhedspleje og evakuering af passagerer.

Man har at gøre med "en alvorlig helbredssituation" om bord på MV "Hondius", der har sejlet fra Argentina til Kap Verde, lyder det fra den hollandske krydstogtoperatør Oceanwide Expeditions mandag.

Der findes ikke vacciner eller medicin specifikt til at bekæmpe hantavirus, hvorfor behandling udelukkende består af at lindre symptomer.

Hantavirus findes på alle kontinenter i forskellige former. Det er meget sjældent, at virusset overføres mellem mennesker.

Virusset spredes typisk fra gnavere som mus eller rotter via deres efterladenskaber.

Betegnelsen dækker over en gruppe af vira, der forårsager to sygdomme.

Den ene påvirker lungerne, mens den anden rammer nyrerne. Den første får mest opmærksomhed, da den har en høj dødsrate på 40 procent, skriver Reuters.

/ritzau/