Et cirka 67 millioner år gammelt skelet af en tyrannosaurus rex er tirsdag blevet solgt for lige over 50,1 millioner dollar hos auktionshuset Sotheby's i New York.

Det fremgår af auktionshusets hjemmeside.

Prisen svarer til knap 328 millioner kroner og gør skelettet til verdens dyreste dinosaurfossil købt ved en auktion. Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Selve skelettet har blandt andet en kropslængde på cirka 11 meter, en kranielængde på 137 centimeter og en højde på op til 3,8 meter.

Det gør skelettet - ved navn "Gus" - til et af de største, der er fundet inden for arten, skriver Sotheby's.

Det er samtidig et af de mest komplette eksemplarer, der nogensinde er fundet. Omkring 61 procent af knoglerne er bevaret.

Det fremgår ikke, hvem der har købt fossilet, som blev fundet på en kvægranch i delstaten South Dakota i 2021, skriver AFP.

"Gus" blev oprindeligt anslået til at koste mellem 20 og 30 millioner dollar, og i alt syv budgivere deltog i auktionen.

Tirsdagens køb peger på et stigende marked for dinosaurknogler – en tendens, der har ført til kritik fra flere palæontologer, fordi eksemplarerne overgår til private hænder.

- USA er det eneste land i verden, hvor fossiler som dette betragtes som personlig ejendom, sagde Cassandra Hatton, chef for videnskab og naturhistorie hos Sotheby's, til AFP før auktionen.

- Hvis du ejer jorden, ejer du fossilet, og du har retten til at sælge det. Så hvis du vil have en dinosaur, er dette det eneste sted, hvor du kan få den, lød det videre.

Den tidligere rekord for en fossilauktion var stegosaurussen "Apex", der ifølge AFP blev købt for 44,6 millioner dollar - omkring 291 millioner kroner - i 2024 af milliardæren Kenneth Griffin.

RITZAU