Familien til den mand, der er sigtet for at have angrebet det australske parlamentsmedlem Helen Haines, kalder det formodede angreb for dybt rystende.

Det skriver familien i en erklæring tirsdag ifølge mediet BBC.

Helen Haines blev mandag udsat for en mulig bevidst påkørsel fra en person i en bil. Det oplyser australsk politi tirsdag ifølge BBC.

Politiet har sigtet en 43-årig mand for farlig kørsel med alvorlig personskade til følge. Samtidig oplyser politiet, at man mener, at påkørslen var målrettet.

Haines er siden blevet opereret, men er fortsat i kritisk tilstand. Ifølge lokale medier har hun mistet et ben som følge af hændelsen, mens læger forsøger at redde det andet ben.

Den sigtede er ifølge lokale medier blevet identificeret som 43-årige Brendan Nugent, der er miljøaktivist i byen Wangaratta.

Byen ligger omkring 200 kilometer nordøst for storbyen Melbourne.

Den sigtedes far, Rod Nugent, og farens partner fortæller, at de har været venner med Helen Haines i mere end 20 år, skriver BBC.

- Vi vil gerne rette en oprigtig tak til de lokale borgere og politibetjente, der kom Helen til undsætning i går efter den chokerende og forfærdelige forbrydelse, siger den mistænktes familie ifølge BBC.

Familien skriver i den udsendte erklæring, at de vil hjælpe politiet på alle de måder, de kan.

Samtidig skriver de, at Helen Haines er et højt respekteret og elsket medlem af lokalsamfundet.

Mandag eftermiddag blev den 65-årige Haines ramt af en Toyota Land Cruiser uden for sit kontor i Wangaratta.

Bilisten foretog angiveligt en U-vending for at komme i position til at påkøre Haines. Derefter bakkede bilisten og ramte hende igen, sagde landets indenrigsminister tidligere tirsdag ifølge BBC.

RITZAU