Britisk politi har indledt en drabsefterforskning i forbindelse med den afdøde politiker Ann Widdecombes død.

Det oplyser det lokale politi i Devon og Cornwall, som dækker området, hvor Ann Widdecombe boede, i en pressemeddelelse.

78-årige Ann Widdecombe var tidligere konservativ juniorminister og medlem af parlamentet i 23 år.

Politiet rykkede torsdag middag ud til en adresse i Haytor i det sydvestlige England, oplyser politiet.

Her blev Widdecombe fundet død i sit hjem. Hun havde "pådraget sig alvorlige skader", lyder det fra politiet ifølge BBC.

På et pressemøde fredag aften oplyser politiet, at en 26-årig hvid mand, som er britisk statsborger, er blevet anholdt.

Manden er mistænkt for drab på Ann Widdecombe, fortæller assisterende politidirektør Matt Longman på pressemødet.

Han tilføjer, at politiet ikke efterforsker det som terrorisme. Politiet har konsulteret enheden for terrorbekæmpelse som en del af de "indledende undersøgelser", siger Longman.

Han understreger, at efterforskningen er i et tidligt stadie. Men på nuværende tidspunkt er der ikke informationer, der får politiet til at tro, at det er politisk motiveret, lyder det.

Det er for tidligt at sige noget om, hvorvidt offer og formodet gerningsmand kendte hinanden.

Ann Widdecombe optrådte i medierne blot dagen før sin død. Onsdag medvirkede hun hos streamingtjenesten Talk TV, hvor hun talte om Reform UK og partileder Nigel Farage.

Hun var en tidlig fortaler for brexit. Hun blev i 2019 valgt til EU-Parlamentet for Brexit Party, som Reform UK hed dengang, og sad der, til Storbritannien forlod EU i 2020.

I 2023 sluttede hun sig igen til partiet, som i mellemtiden havde skiftet navn til Reform UK, og fungerede som immigrations- og retsordfører for partiet, skriver BBC.

Premierminister Keir Starmer opfordrer sine politiske kolleger til at "hæve sig over politiske forskelle", siger han ifølge BBC.

Det vigtigste nu er at hjælpe politiet, lyder det fra Starmer, som beskriver Ann Widdecombes død som et "betydeligt tab".

Keir Starmer vil ikke spekulere i, hvad der er sket, men han siger om den mistænkte, at "han er tydeligvis farlig".

RITZAU