Det er en sag, der bliver ved med at klæbe til Bill Gates.

Forbindelsen til den dømte sexforbryder Jeffrey Epstein har i årevis kastet skygger over Microsoft-stifteren.

Så meget, at han 10. juni måtte svare på insisterende spørgsmål fra et udvalg i Repræsentanternes Hus.

Nu er udskriften af hans vidneforklaring blevet frigivet af Repræsentanternes Hus’ Tilsyns- og Regeringsreformudvalg.

Og her lægger Bill Gates ikke skjul på, at han fortryder sin forbindelse til Epstein.

»Jeg burde aldrig have mødtes med Epstein i første omgang,« lød det fra Bill Gates.

Ifølge Gates handlede kontakten om et forsøg på at skaffe økonomisk støtte til Gates Foundation, hans filantropiske fond.

Samtidig afviste han flere af de alvorlige spekulationer om relationen til Epstein.

Bill Gates forklarede, at han aldrig var på Epsteins ø, ranch eller hjem i Florida, og at han aldrig så Epstein begå kriminelle handlinger.

Han understregede også, at han aldrig betalte Epstein penge.

»Nej. Jeg betalte ham aldrig. Jeg gjorde det klart, at han ikke ville blive betalt, og jeg betalte ham aldrig,« lød det fra Gates.

Det har tidligere været fremme, at Jeffrey Epstein angiveligt forsøgte at afpresse Bill Gates med oplysninger om hans privatliv – herunder at Gates havde været utro i sit ægteskab.

I vidneforklaringen sagde Gates, at Epstein var blevet bekendt med følsomme oplysninger om hans privatliv, herunder utroskab i ægteskabet.

Gates understregede dog, at affærerne intet havde med hans kontakt til Epstein at gøre.

Jeffrey Epstein blev anklaget for at have misbrugt snesevis af mindreårige piger og unge kvinder.

Han døde i fængslet i 2019, mens han afventede en retssag.