Da billederne af den kinesiske udenrigsminister begyndte at dukke op, gik der ikke længe før, de for alvor begyndte at vække opsigt.

For var det et tilfælde, at Wang Yi var i den russiske hovedstad, Moskva, på netop det præcise tidspunkt? En ekspert er ikke i tvivl om betydningen.

Dagen, hvor den magtfulde kinesiske udenrigsminister var i Moskva, faldt nemlig sammen med, at Donald Trumps særlige udsending Steve Witkoff var i Rusland for at mødes med præsident Putin om Ukraine.

Umiddelbart er der ikke noget, der tyder på, at Wang Yi også mødtes med Vladimir Putin under sit besøg.

Men selv et møde med den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov, og formentlig også den tidligere forsvarsminister og nuværende chef for Ruslands sikkerhedsråd, Sergej Sjojgu, er et kraftigt signal.

»Det kan godt være, det var tilfældigt, og man ikke skal lægge mere i det. Men det kan sende et tydeligt signal om, at Kina fortsat står sammen med Rusland,« siger ruslandsekspert og seniorforsker ved DIIS, Flemming Splidsboel.

Et officielt billede fra mødet mellem Sergej Lavrov og Wang Yi tirsdag 2. december.
Et officielt billede fra mødet mellem Sergej Lavrov og Wang Yi tirsdag 2. december. Russian Foreign Ministry Press Service Handou Handout/EPA/Ritzau Scanpix

Det var tirsdag, at Steve Witkoff sammen med den amerikanske præsidents svigersøn Jared Kushner var i Moskva for at mødes med Putin.

Det altoverskyggende emne var krigen i Ukraine – eller forhandlinger om at gøre en ende på den.

Få dage inden havde USA offentliggjort en plan på 28 punkter, og det var med udgangspunkt i den – og et fælles ukrainsk/europæisk svar – mødet var sat op hurtigt.

Derfor kan den kinesiske udenrigsministers besøg samme dag have været et tilfælde af to kalendere, der bare overlappede.

Ikke langt fra Lavrov og Wang Yis møde i Moskva fandt et andet betydningsfuldt møde sted. Det var mellem Trumps særlige udsending Steve Witkoff, Trumps svigersøn Jared Kushner og så den russiske præsident, Vladimir Putin.
Ikke langt fra Lavrov og Wang Yis møde i Moskva fandt et andet betydningsfuldt møde sted. Det var mellem Trumps særlige udsending Steve Witkoff, Trumps svigersøn Jared Kushner og så den russiske præsident, Vladimir Putin. Foto: Alexander Kazakov/Reuters/Ritzau Scanpix

Men sådan er det ikke blevet opfattet alle steder.

På X delte profilen OSINTtechnical med mere end en million følgere et billede af Lavrov og Wang, der trykker hænder, med følgende tekst:

»USA, Kina og Rusland mødes om at bestemme Europas fremtid. En voldsom advarsel til Bruxelles.«

Signalet er da heller ikke til at tage fejl af, mener Flemming Splidsboel:

»Alene det, at de var der samtidig, viser, at Kina står sammen med Rusland,« siger eksperten, der ikke helt selv tror på, at det var helt tilfældigt.

»Den kinesiske minister kunne sagtens have sagt, at han ikke kunne den dag alligevel – at han havde en anden aftale. Men det gjorde han ikke. Og det kan ses som et signal,« siger Flemming Splidsboel.