Berygtet gruppe vokser sig stærkere: Det er Putins forlængede arm

Trænede mænd i sort tøj, med en stærk militaristisk stil og symboler, der trækker tråde til middelalderens Rusland.   

Russkaya Obshchina (Det Russiske Samfund) er den største gruppe på den yderste højrefløj i Rusland, og den vokser stadig. 

Men gruppen opererer ikke kun på egen hånd. 

Det mener Ruslandsekspert og seniorforsker ved DIIS, Flemming Splidsboel Hansen, der kalder de maskerede mænd for 'Putins tankepoliti'. 

»Det er en slags moralsk politi, der er med til at opretholde styrets kontrol helt ude i nogle af de yderste kroge og kældre, og hvor der ellers sker ting,« fortæller han til B.T. og fortsætter: 

»Gruppen er et udtryk for en tiltagende totalisering af det russiske samfund. Den fungerer som regimets forlængede arm,« siger han. 

Russkaya Obshchina støtter og hjælper til med krigen i Ukraine. De hjælper regeringen med at slå ned på dissidenter og andre kritiske stemmer, og går målrettet efter LGBT-personer. 

De er blevet et nyt symbol på Moskvas kamp for 'traditionelle værdier', og står altid klar, hvis politiet har brug for en hjælpende hånd. 

BBC beskrev i sidste måned, hvordan den yderst militante gruppe ransagede, bankede og tilbageholdte flere personer på en natklub i Arkhangelsk.

31-årige Katya Fil fejrede sin fødselsdagsfest, da en række maskerede mænd angreb festen. Først troede gæsterne, at det var det lokale politi eller efterretningstjenesten FSB, men det viste sig at være Russkaya Obshchina.

Ifølge Katya Fil torturerede og truede gruppen gæsterne, fordi de mente, at festen promoverede LGBT-værdier og truede de traditionelle familieværdier.

»Mine arrangementer tiltrækker ofte mennesker, der skiller sig ud. Folk med farvet hår, piercinger og iøjnefaldende makeup,« fortalte hun til BBC.

Og dette er bare ét eksempel på, hvordan den ekstremistiske gruppe agerer som moralsk politi. 

Russkaya Obshchina har også gået målrettet efter folk, der er imod krigen i Ukraine, og gruppen er notorisk imod indvandrere fra Centralasien og Kaukasus. 

Til sejrsdagsparderne den 9. maj marchrede gruppen endda sammen med militæret i flere større russiske byer. 

Ifølge Flemming Splidsboel Hansen er det en bevidst strategi fra Kreml at lade grupper som Russkaya Obschina fungere som styrets forlængede arm og udføre det beskidte arbejde.

»Når de overfalder LGBT-personer eller stormer en privat fest, smadrer inventar og tæver folk, er det ikke gerningsmændene, politiet går efter. Det er ofte festdeltagerne, der bliver anholdt. Det fortæller os, at gruppen opererer med myndighedernes accept,« siger han. 

Ruslandseksperten er heller ikke i tvivl om, hvorvidt gruppen trækker tråde op til den øverste elite i Putins Rusland. 

»Jeg er overbevist om, at der er en struktur – der vil formentlig også være folk fra gruppen, som har kontakt til ministre.«

»Der er sandsynligvis også offentlige penge i projektet. Det er attraktivt for styret at have folk, der kan holde øje med lokalsamfundene og reagere hurtigt på lokalt niveau. Gruppens styrke er, at den kan fungere som styrets øjne og ører ude i lokalsamfundene,« forklarer Splidsboel. 

Ifølge gruppens hjemmeside er de til stede i over 160 byer i Rusland, har over 1,2 millioner følgere på YouTube og 632.000 følgere på Telegram. 

De beskriver sig selv som:

'Et uformelt fællesskab af russere, der bygger på gensidig hjælp, der arbejder for at samle russere om gensidig hjælp og styrke russisk selvorganisering og iværksætteri.'