En undersøgelse af et tidligere romantisk forhold til en ansat i 2000 var grunden til, at Bill Gates i 2020 trak sig fra Microsofts bestyrelse.

Det oplyser flere unavngivne kilder med kendskab til sagen til den amerikanske avis The Wall Street Journal.

Da Gates, som var mangeårig topchef og medgrundlægger af it-selskabet, i sin tid meddelte, at han trak sig fra bestyrelsen, fortalte han, at han nu ville hellige sig sit filantropiske arbejde.

Men ifølge den amerikanske avis var Gates' stop en beslutning, som flere bestyrelsesmedlemmer var nået frem til på grund af undersøgelsen af det romantiske forhold.

En talsperson for Gates siger til avisen, at "der var en affære for 20 år siden, som endte i mindelighed". Talspersonen afviser, at Gates' beslutning om at trække sig havde noget med sagen at gøre.

Det var i 2019, at bestyrelsesmedlemmer ifølge Wall Street Journal hyrede et advokatfirma til at stå for en undersøgelse af forholdet.

Den blev iværksat, efter at en ansat, som er ingeniør i Microsoft, i et brev havde påstået, at hun i flere år havde haft et forhold til Gates.

Ifølge Wall Street Journals kilder trak Gates sig, inden undersøgelsen var færdiggjort.

Tidligere denne måned kom det frem, at Microsoft-milliardæren og hustruen Melinda Gates skulle skilles efter 27 års ægteskab.

De vil dog fortsætte med at samarbejde om Bill & Melinda Gates Foundation, lød det også i den forbindelse.

/ritzau/