Australien vil sende et militært overvågningsfly til Mellemøsten og udstyre De Forenede Arabiske Emirater med missiler.

Det siger Australiens premierminister, Anthony Albanese.

Australien vil dog ikke indsætte soldater på landjorden i Iran, siger premierministeren.

Den militære støtte fra Australien vil hjælpe golfstaterne med at forsvare sig mod angreb fra Iran.

Premierministeren understreger, at Australien ikke er en part i konflikten.

- Vores involvering er ren defensiv, siger Albanese.

- Og den er til forsvar for australiere, der befinder sig i regionen, samt til forsvar for vores venner i De Forenede Arabiske Emirater, tilføjer han.

Der bor omkring 24.000 australiere i golfstaten, skriver nyhedsbureauet AFP. Omkring 115.000 australiere befandt sig i Mellemøsten, da konflikten brød ud i sidste uge. 2600 er siden vendt hjem.

Australien sender et af landets E-7A Wedgetail-fly afsted i fire uger for at beskytte luftrummet over golfstaterne.

Det er et avanceret fly til tidlig varsling og kontrol produceret af Boeing.

Derudover vil Australien sende avancerede mellemdistance luft-til-luft-missiler til De Forenede Arabiske Emirater.

Ifølge Albanese har landet skudt flere end 1500 iranske missiler og droner ned på godt en uge, skriver AFP.

Fredag fortalte premierministeren, at australske militærfolk var om bord på en amerikansk ubåd, der sænkede et iransk flådefartøj ud for Sri Lankas kyst. Han understregede, at de ikke deltog i angrebet.

USA og Israel indledte 28. februar omfattende angreb på Iran. Som modsvar har iranerne sendt droner og missiler mod en række golfstater og andre lande i Mellemøsten.

Konflikten i regionen har stort set lukket Hormuzstrædet - en strategisk flaskehals for omkring en femtedel af verdens olie og flydende naturgas. Det har fået oliepriserne verden over til at eksplodere.

Flere europæiske lande har sendt krigsskibe til Mellemøsten, siden USA og Israel indledte angreb i Iran. Det gælder blandt andre Frankrig, Grækenland og Italien.

/ritzau/Reuters