15 minutter tog det, før tusindvis af Pompejis indbyggere var døde i det vulkanudbrud, som ramte byen i år 79.
Det viser et nyt studie ifølge den britiske avis The Guardian.
I modsætning til det nylige, mindre vulkanudbrud nær Islands hovedstad, Reykjavik, hvor en konstant strøm af lava har lokket horder af turister til, var Vesuvs berømte udbrud af en mere eksplosiv karakter.
Det sendte en stor, brandvarm såkaldt pyroklastisk strøm af gasser og vulkansk materiale ind over nærliggende Pompeji, hvor omkring 2000 indbyggere blev kvalt i løbet af omkring 15 minutter.
- De 15 minutter i den djævelske sky må have føltes som en evighed. Indbyggerne har ikke forstået, hvad der skete. De var vant til jordskælv, men ikke udbrud, så de blev overrasket og tilintetgjort af den glødende askesky, siger Roberto Isaia, som er forsker ved Vesuvs geofysiske og vulkanologiske observatorie, til The Guardian.
Den ødelagte og delvist begravede by er i dag et af verdens bedst bevarede antikke steder.
Med særlige teknikker har det efterfølgende været muligt at skabe gipsafstøbninger af nogle af ofrene.
Studiet er udført af forskere fra Universitetet i Bari, Vesuv-observatoriet og Storbritanniens Geologiske Undersøgelser.
Med den nye forskning er der blevet skabt en model over, hvordan den dødbringende pyroklastiske strøm ramte Pompejis indbyggere.
Den viser, at mange blev kvalt i skyen mellem 10 og 20 minutter efter udbruddet.
En efterfølgende regn af sten fra vulkanen har dog også dræbt "dusiner", forklarer Roberto Isaia til The Guardian.
Der er fundet omkring 2000 døde i Pompeji efter vulkanudbruddet, men det præcise dødstal kendes ikke og kan være højere. Det anslås, at byen havde omkring 13.000 indbyggere.
Pompeji, som ligger 23 kilometer sydøst for Napoli, er på Unescos liste over verdenskulturarv.
/ritzau/