Ministerium undersøger "hemmeligt lobbyprogram" og plan om "politiske donationer" til gengæld for benådninger.

USA's præsidents særlige ret til at benåde folk er blevet omdrejningspunkt for en kriminalefterforskning.

Landets justitsministerium undersøger således et muligt forsøg på at påvirke Det Hvide Hus til at tildele benådninger og straffritagelser.

Det fremgår af et retsdokument offentliggjort tirsdag. Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Store dele af det 18 sider lange dokument er overstreget, så det vides ikke, hvem der efterforskes, og hvem der eventuelt er blevet søgt benådet. Men flere individer er genstand for efterforskning.

Aktuelt efterforskes to spor.

Føderale anklagere mener ifølge dokumentet at have beviser for, at der har været en plan om bestikkelse, hvor der er "blevet tilbudt betragtelige politiske donationer til gengæld for en præsidentiel benådning eller en fritagelse for straf". Det skriver Reuters.

I en anden sag undersøges et "hemmeligt lobbyprogram", hvor to ikke nærmere identificerede enkeltpersoner "agerede som lobbyister over for centrale embedsmænd i Det Hvide Hus".

Det er sket, uden at de to personer har levet op til lovkrav om åbenhed om lobbyindsatser.

Der er dog angiveligt ikke nogen personer i det amerikanske regeringsapparat, der er genstand for undersøgelse. Det siger en anonym embedsmand i justitsministeriet tirsdag aften lokal tid ifølge Reuters.

Det Hvide Hus har endnu ikke udsendt nogen kommentarer.

USA's præsident har ret vide beføjelser i forhold til at benåde folk, som er dømt for føderale forbrydelser.

I alt har Trump benådet 29 personer og straffritaget 16 andre i løbet af sin tid som præsident, skriver CNN.

Senest har han benådet sin tidligere nationale sikkerhedsrådgiver Michael Flynn, der to gange har erkendt at have løjet over for det føderale forbundspoliti, FBI, i forbindelse med Rusland-undersøgelsen.

Trump ventes i den kommende tid at benåde flere, inden han forlader præsidentembedet i januar.

Ifølge anonyme kilder har han blandt andet talt med rådgivere om på forhånd at benåde flere af sine børn, sin svigersøn og sin advokat Rudolph Giuliani, i tilfælde af at de skulle blive retsforfulgt. Det skriver New York Times.

En så bred benådning, inden nogen dom er fældet, eller en sag er gået i gang, er ifølge avisen højst usædvanlig, men ikke uset.

Præsidentielle benådninger beskytter ikke mod straf for kriminalitet begået på lokalt eller delstatsniveau.

/ritzau/