For første gang i mere end 50 år er astronauter på vej rundt om Månen.

Der vil være et kort tidsinterval, hvor astronauterne om bord på Artemis II ikke har radiokommunikation med Mission Control på landjorden, fordi de er blokeret af Månen.

Men ellers burde der ikke være den store risiko forbundet med NASA-missionen, hvor astronauter for første gang siden 1972 sendes rundt om Månen.

Det siger den danske astronaut, Andreas Mogensen, til Ritzau.

- Apollo-missionerne fløj også om på den side af Månen. Men det, der er specielt ved Artemis II-missionen, er, at det er den første bemandede flyvning med SLS-raketten og Orion-rumskibet, siger han.

SLS er en forkortelse for Space Launch System og er NASA's nye rumraket. Den er helt central i den amerikanske rumfartsadministrations planer for at få mennesker tilbage på Månen - fremover for at blive.

- Det er en testmission for at finde ud af, hvordan det hele foregår med mennesker om bord, og så er det første skridt på vej tilbage til Månen.

Missionen er en del af Artemis-programmet, som gennemføres af NASA i samarbejde med rumagenturer fra Europa, Japan, Canada og Australien.

Det sigter på at etablere en rumstation, der skal være i kredsløb om Månen i mere end et årti, og etablere en base på Månen, hvor astronauter kan arbejde og bo.

Natten til torsdag dansk tid blev amerikanerne Reid Wiseman, Victor Glover og Christina Koch og canadieren Jeremy Hansen sendt afsted fra Kennedy Space Center i den amerikanske delstat Florida.

De første dage vil astronauterne være i kredsløb om Jorden, hvor de vil foretage en række systemtjek. Herefter vil rejsen mod Månen fortsætte.

Hvis missionen lykkes, bliver det første gang siden 1972, at mennesker er sendt rundt om himmellegemet.

Andreas Mogensen kan som en del af astronautkorpset i teorien sendes på en månemission.

Men det er i teorien, understreger han.

- Der har aldrig været en europæer med før, så der vil være hård konkurrence om det, siger han og tilføjer:

- Den Europæiske Rumorganisation (ESA) har allerede meldt ud, at den første astronaut på en Artemis-mission bliver en tysker. Og så regner jeg med, at de næste bliver en italiener og en franskmand. Jeg står bagerst i køen, fordi jeg er fra et lille medlemsland.

Der er 22 medlemslande af ESA, som Danmark var med til at grundlægge i 1975.

Andreas Mogensen blev i 2009 udvalgt til ESA's astronautkorps og gennemførte det grundlæggende astronautuddannelsesprogram på European Astronaut Centre i Köln i Tyskland i 2010.

Han har som den første dansker nogensinde været udsendt til rummet - ikke bare én, men to gange. Første gang var i 2015, hvor han tilbragte ti dage på Den Internationale Rumstation. I 2023 var han afsted i seks måneder.

I dag er Andreas Mogensen chef for selve korpset og leder af Human Exploration Group ved ESA.

/ritzau/