Billederne fra den sydøstlige del af Estland hen over weekenden var egentlig meget fredelige.

Syv delvist maskerede og bevæbnede mænd står ganske roligt og snakker sammen.

De gør ikke noget, de ikke må.

Alligevel har det skabt stor opmærksomhed og fået mange til at slå alarm.

For stedet, hvor de syv bevæbnede mænd stod, er særligt følsomt for Nato-medlemslandet Estland.

Området er nemlig et lille russisk indhak nær et hjørne af Estland, der er kendt som Saatse Boot – eller Saatse-støvlen.

De syv bevæbnede og camouflerede mænd ved den estiske grænse.
De syv bevæbnede og camouflerede mænd ved den estiske grænse. AP

I det indhak går en vej ved navn 178. Den går fra Estland, ind i Rusland og tilbage til Estland. 

Stykket af vejen, som bevæger sig ind i Rusland, er under en kilometer langt.

Alligevel bliver de syv russiske soldater – på russisk jord – set som del af Ruslands hybridkrig mod Vesten.

»Det er et element i et mønster. I en optrapning,« siger Ruslandekspert ved Dansk Institut for Internationale Studier (DIIS) Flemming Splidsboel til B.T.

»Det, vi så i weekenden, er egentlig ikke noget særligt – de er jo på russisk jord. Alligevel er det usædvanligt,« siger han.

En af hovedårsagerne til, at de syv bevæbnede og maskerede mænd i deres camouflagetøj har vakt så stor opsigt, er historikke.

Netop uidentificeret mænd i grønt camouflagetøj var den type, som i 2014 gik fra Rusland ind i det østlige Ukraine og begyndte en krig om Donbas-regionen.

Den krig udviklede sig sidenhen til russisk støttede selvstændighedserklæringer i Donetsk- og Luhansk-regionerne. 

Estlands rute 178 kører mellem de estiske landsbyer Lutepää og Sesniki, og passerer to gange gennem russisk territorium i henholdsvis 30 meter og en kilometer. Det er ved den store markering, at grænseovergangen nu er lukket.
Estlands rute 178 kører mellem de estiske landsbyer Lutepää og Sesniki, og passerer to gange gennem russisk territorium i henholdsvis 30 meter og en kilometer. Det er ved den store markering, at grænseovergangen nu er lukket. Google Maps

Og mange ser de grønne mænds indtog i det østlige Ukraine som begyndelsen på det sted, vi står i dag med en årelang krig i Europa.

Den krig har siden medført den nuværende situation, hvor Nato ligger i direkte hybridkrig med Rusland.

Og sådan læser Flemming Splidsboel også det opsigtsvækkende optrin i Saatse-støvlen.

»Lige nu ser Rusland et klart mulighedsrum, som de kan navigere i. Og de kigger på en lang række muligheder for at gøre ting, der i bogstavelig forstand er grænseoverskridende,« siger Flemming Splidsboel.

De syv mænd ved den estiske grænse.
De syv mænd ved den estiske grænse. AP

Han henviser blandt andet til droner over Danmark og en række andre Nato-lande samt russiske jagerfly, der krænker andre landes luftrum.

Og så naturligvis også hændelsen i weekenden med de syv mænd.

»Det her foregår helt åben og demonstrativt. Men det er en del af et større billede på, at russerne ser en mulighed,« siger Flemming Splidsboel.

Den mulighed, fortæller han, er kommet på bagkant af Donald Trumps indtog i Det Hvide Hus for anden gang tidligere på året.

»I Nato ved man ikke, om USA reelt står klar. Og det har man også set i Rusland. Så den uvished har skabt muligheden for Rusland,« siger Flemming Splidsboel.

Og selvom weekendens optrin ved den estiske grænse på overfladen ikke virker til at være specielt markant, så er det bare seneste del af noget, vi skal vænne os til, mener Flemming Splidsboel.

»Vi skal være forberedte på, at der kommer mere,« siger han.