I de seneste 18 måneder har Ruslands præsident, Vladimir Putin, mistet en række tætte allierede:
Bashar al-Assad, tidligere præsident i Syrien, Nicolas Maduro, Venezuelas præsident, og senest Irans øverste leder, Ayatollah Ali Khamenei.
Og det har gjort Putin mere paranoid og indadvendt
Det fortæller flere eksperter til norske Dagbladet.
Udtalelserne kommer efter det uafhængige russiske medie, Agentsvo, kunne fortælle, at Putin ikke var blevet set siden 9. marts.
Men ti dage senere dukker han pludselig op igen.
Det vækker opsigt, da præsidenten aldrig har været væk fra offentligheden i så lang tid.
På kort tid efter sit skjul blev Putin igen set ved en række lejligheder – herunder adskillige officielle møder. Torsdag dukkede der også billeder op af ham, hvor han tager imod Vietnams premierminister, Pham Minh Chinh, i Moskva.
Ifølge Ruslandsekspert Julia Ioffe er Putin skrækslagen og ønsker at holde sig væk fra Kreml af frygt for at lide samme skæbne, som Irans øverste leder gjorde.
Ayatollah Ali Khamenei blev dræbt i et fælles luftangreb ledet af USA og Israel.
Julia Ioffe, der er russisk-amerikansk journalist, beskriver situationen omkring Putin, som en 'politiks psykose'.
Hun mener, at Ruslands leder er bange for udviklingen i Mellemøsten og frygter, at han kan være et potentielt mål.
Drabet på Khamenei vækker især opsigt og styrker Putins bekymringer på grund af én særlig ting.
Israels efterretningstjeneste har nemlig kortlagt iranske toplederes bevægelser ved brug af trafikkameraer.
Det oplyser adskillige medier, herunder Financial Times.
Oplysningerne viser en ny virkelighed, hvor selv de mest beskyttede ledere i verden kan spores gennem helt almindelige systemer.
Flere analytikere mener, at det også kan være et signal rettet mod Kreml – og det i stigende grad bliver tolket sådan af Vladimir Putin.
Fortællingen om en isoleret og paranoid Putin er imidlertid ikke ny. Tilbage i 2023 gav den tidligere sikkerhedsofficer Gleb Karakulov et sjældent indblik i præsidentens paranoide foranstaltninger efter at have flygtet fra Rusland.
Karakulov er en af de højest rangerende officerer, der er flygtet fra landet, og var ansvarlig for krypteret kommunikation for Putin.
»Hans opfattelse af virkeligheden er blevet fuldstændig forvrænget. Han lever i en boble,« sagde Karakulov i et interview med Dossier Center.
Ifølge ham lever præsidenten i en verden af 'uigennemtrængelige karantæner', hemmelige jernbaner, personlige brandmænd og meget mere.
»Alle omkring ham skal gennemgå streng karantæne,« hævdede Karakulov.
Flere episoder har også forstærket indtrykket af en Putin, der holder meget afstand. Da Emmanuel Macron besøgte Moskva i 2022, skabte billeder af mødet overskrifter over hele verden.
De to præsidenter sad i hver deres ende af et bord, der var flere meter langt.
Og der kan være god grund til Putins bekymringer, mener Ruslandsekspert og historiker Alexander J. Motyl.
Adskillige ledere i russisk historie er enten blevet fjernet gennem magtkampe eller har levet med reel fare for at blive det – især under sovjettiden.
Ruslandseksperten mener, at Putins position kan være usikker.
»Vladimir Putin er mere sårbar, end han ser ud til,« bekræftede han Dagbladet.