Går alt efter planen, bliver den 50-årige amerikaner Christa Pike henrettet på onsdag.

Hun blev idømt dødsstraf for mere end 30 år siden, fordi hun deltog i mord og tortur mod en jævnaldrende pige, og efter gentagne mislykkedes forsøg på at anke sagen, ser den nu ud til at kulminere med en giftsprøjte i et fængsel i Tennessee.

Det vil i så fald være første gang i 200 år, at den amerikanske delstat eksekverer en dødsstraf, skriver blandt andre det lokale medie Nashville Banner.

Sagen har vakt stor debat i USA, hvor stadig flere er imod strafformen. Men det er ikke småting, Christa Pike som 18-årige og i selskab med sin kæreste og en ven udsatte sin kvindelige klassekammerat Colleen Slemmer for.

Slemmer fik skåret halsen over med en hobbykniv, blev overdænget med stykker af asfalt og fik skåret et satanistisk pentagram på brystkassen, inden Christa Pike gik derfra med et stykke af hendes kranium i lommen som en slags trofæ.

Men eksperter har påpeget, at juryen ikke blev tilstrækkeligt præsenteret for en række formildende omstændigheder i Christa Pikes retssag i 1996.

For eksempel skal Christa Pike have været udsat for overgreb og voldtægter i barndommen og ifølge en professor i neurologi have gennemgået en »næsten ubærlig baggrund med misbrug«, fremgår det af en gennemgang af sagen af Cornell Law School.

Under sin tid i isolationscelle er hun ifølge New York Times blevet diagnosticeret med bipolar og post-traumatisk stress, to lidelser som ifølge hendes advokater har påvirket hende på gerningstidspunktet.

Eksperter sår ifølge New York Times tvivl om, hvor vidt Christa Pike havde modtaget samme dom, var straffen blevet udmålt i dag.

Selv erkender hun drabet.

»Jeg gennemgår den her henrettelse hver dag i mit hjerte,« har hun sagt på en båndoptagelse, som New York Times er kommet i besiddelse af gennem hendes advokat.

»Hvad end, der sker den 30. september, vil det her ikke længere være mit helvede.«