For få dage siden kom historien ud om, at en 28-årig russisk laboratorietekniker var død efter en hændelse på et laboratorium i Sibirien, der blandt andet arbejder med pest.

Historien skabte stor bekymring på sociale medier, for betød det, at vi stod over for en mulig pestpandemi?

Situationen har affødt flere spørgsmål end svar: For hvem var den afdøde? Hvilket laboratorium arbejdede hun på? Og var der overhovedet tale om pest?

Flere medier, herunder New York Post, har nu identificeret kvinden som Daria Shipilova.

Hun arbejdede på Irkutsk Anti-Plague Research Institute, hvor et reagensglas med pestbakterier ifølge oplysninger skulle være gået i stykker den 25. september.

Få dage senere blev situationen meget alvorlig, da Daria Shipilova blev indlagt på hospitalet i byen Shelekhov med symptomer, der mindede om alvorlig lungebetændelse.

Shipilova døde natten til 2. oktober.

Det var blandt andet tidspunktet for hendes sygdom og hændelsen på laboratoriet, der førte til mistanken om lungepest. Men der er en vigtig usikkerhed i sagen.

For det er endnu ikke bekræftet, at hun blev smittet med pest – eller at uheldet på laboratoriet overhovedet fandt sted.

Der er kun kommet meget få oplysninger fra laboratoriet. 

Men på laboratoriets egen hjemmeside fremgår det, at det blev grundlagt i 1934 og arbejder med overvågning, forskning og bekæmpelse af alvorlige infektionssygdomme og at arbejdspladsen er højt specialiseret i netop pest og andre alvorlige infektionssygdomme.

Instituttet har omkring 95 videnskabelige medarbejdere og specialenheder, der kan sættes ind ved udbrud af farlige sygdomme.

Men hvad betyder den specifikke sag for resten af verden?

B.T. har spurgt Statens Serum Institut (SSI), om der er grund til bekymring.

»Der er fortsat betydelig usikkerhed om hændelsen i Irkutsk-regionen, og det er på nuværende tidspunkt ikke bekræftet, at laboratoriemedarbejderen blev eksponeret for pestbakterien eller efterfølgende udviklede lungepest,« forklarer SSI's pressekonsulent Joram G. Menzer i et skriftligt svar til B.T.

SSI følger udviklingen gennem internationale overvågningssystemer og indtil videre er der ingen tegn på, at sygdommen har spredt sig mellem mennesker.

»Der er på nuværende tidspunkt ingen rapporter om sekundære tilfælde eller vedvarende smitte mellem mennesker. Der er således heller ikke på det foreliggende grundlag anledning til særlig bekymring som dansker,« vurderer Joram G. Menzer.

Hvad der præcis skete på laboratoriet – og om den unge kvinde faktisk blev smittet med pest – er fortsat uvist.