En af de ældste kirker i New York er næsten totalt udbrændt.

Torsdag aften udbrød en voldsom brand i kirken First Reformed Church of Astoria i New Yorker-bydelen Queens, skriver tv-stationen CBS News og avisen New York Post. 

Billeder og video fra stedet viser det vilde scenario, der mødte de omkring 270 brandfolk, der rykkede ud. 

Ilden fik hurtigt fat i kirkens tagkonstruktion, og tyk sort røg og høje flammer kunne ses på lang afstand. 

Da branden var slukket, var kirkens indre fuldstændig ødelagt. 

Seks brandfolk blev såret under slukningen, men heldigvis kom ingen af dem alvorligt til skade. 

Kirken er fra 1839, men har angiveligt stået tom et stykke tid. 

Den seneste tid har der været flere tilfælde med personer, der ulovligt er trængt ind i kirken. 

CBS News skriver også om såkaldt »ulovlig aktivitet« omkring kirken. 

Beboere i området siger til tv-stationen, at det er et tab for deres lokalsamfund.

Selvom kirken stod tom, er der ifølge beboerne et aktivt og levende kirkesamfund omkring den. 

»Det har været en del af mit liv i lang tid,« sagde Ramon Polanco til CBS News. 

»Det er et stort tab for området, fordi mange mennesker kom forbi for at se på bygningen og den slags ting. Det ville være en skam, hvis vi mistede den. Jeg håber, de genopbygger den.«

Årsagen til branden er endnu ikke fastslået.