Mindst 16 personer har mistet livet i forbindelse med demonstrationer mod stigende priser i Iran den seneste uge.

Det oplyser to aktivistgrupper, ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Opgørelsen er ikke bekræftet af uafhængige kilder.

Demonstrationerne i Iran er de mest omfattende i landet i tre år og er opstået på grund af utilfredshed med høj inflation i landet.

Den seneste uge er protesterne flere gange endt med voldelige sammenstød mellem demonstranter og sikkerhedsstyrker.

Ifølge den kurdiske menneskerettighedsgruppe Hengaw er mindst 17 personer blevet dræbt, siden demonstrationerne begyndte, mens HRANA, der er et andet netværk af menneskerettighedsaktivister, melder om 16 dræbte.

HRANA oplyser desuden, at 582 demonstranter er blevet anholdt.

USA's præsident, Donald Trump, har truet det iranske styre med at komme demonstranterne til undsætning, hvis de bliver mødt med vold.

- Hvis Iran skyder og voldeligt dræber fredelige demonstranter, hvilket er deres sædvane, vil Amerikas Forenede Stater komme dem til undsætning.

- Vi er rustet og parat, meddelte Trump fredag.

Han uddybede dog ikke, hvordan USA vil hjælpe demonstranterne.

Protesterne begyndte fredeligt 28. december i hovedstaden Teheran, hvor butiksejere strejkede på grund af høje priser og økonomisk stagnation.

Siden spredte demonstrationerne sig til andre dele af Iran, og torsdag kom de første meldinger om omkomne fra lokale medier.

Trumps advarsel om amerikansk indblanding har affødt trusler om gengældelse mod amerikanske styrker i Mellemøsten fra flere højtstående iranske embedsmænd, skriver Reuters.

Og Irans øverste leder, ayatollah Ali Khamenei, har sagt, at "Iran vil ikke give efter for fjenden".

Inflationen i Iran lå i hele 2025 over 30 procent, og i efteråret nærmede inflationen sig 50 procent. Til sammenligning ligger inflationen - de årlige prisstigninger - omkring to procent i Danmark.

/ritzau/