En årelang og af mange elsket tradition i Tour de France er slut.
Når den første etapevinder i det store franske cykelløb skal hyldes lørdag 29. august, bliver det uden de sædvanlige kindkys fra de smukke podiepiger.
Tour de France-ledelsen har besluttet fremover at droppe traditionen med, at som regel to unge kvinder skal tildele blomster, bamser, kys og trøjer – eller hvad det kan være – til etapevindere og løbets konkurrence-førere.
»Vi plejer at have to podiepiger på podiet sammen med rytteren. Men nu bliver det anderledes,« siger Tour de France-bossen, Christian Prudhomme, til Europe 1, ifølge Cyclingnews.com.
I stedet vil man bruge et værtspar, en mand og en kvinde, som skal tage sig af hyldest-ceremonierne. Derudover vil der være andre ændringer i den forbindelse.
Hvor man før i tiden kunne se en række lokale repræsentanter for målbyen og sponsorer på podiet, vil der fremover kun være plads til en lokal repræsentant samt en repræsentant for den enkelte konkurrence-trøjes sponsor.
Podiepige-praksissen har i de seneste år mødt kritik for at være sexistisk og gammeldags. Også inden for andre sportsgrene. I 2018 stoppede Formel 1 med at have letpåklædte præmiepiger. Samme år rasede debatten for alvor for første gang om Tour de France-podiepigerne.
En underskriftsindsamling med mere end 38.000 underskrivere forsøgte at stoppe praksissen, fordi den fremstillede kvinder som 'objekter eller belønninger'.
Reduceringen af antallet af gæster på podiet skal også ses i lyset af corona-pandemien, da det vil minimere risikoen for at sprede smitte.
Det er dog sikkert, at ændringen også vil gælde for de fremtidige udgaver af Tour de France. I stedet vil arrangøren ASO bruge modellen med en mandlig og kvindelig vært på scenen, som de første gang indførte i klassikeren Liège-Bastogne-Liège i 2018. Det løb er ligeledes arrangeret af ASO.
Der har været flere spegede sager med podiepigerne og Tour de France-deltagerne i historiens løb. Mest omtale fik supersprinteren Peter Sagan, da han i 2013 nappede en podiepige i numsen under en vinderceremoni. Han undskyldte efterfølgende sin opførsel.
