Kan Caroline Wozniacki gøre det igen?
Fire måneder efter hun vandt karrierens første Grand Slam-titel ved Australian Open i Melbourne, indleder den 27-årige dansker mandag ved French Open jagten på en anden af tennissportens store titler.
Og tilsyneladende tror hun på sig selv.
»Efter forrige uges WTA-turnering i Rom tog jeg hjem (til Monaco, red.) for at træne. Så ved at slå til en masse bolde, har jeg fundet rytmen. Jeg synes det ser fint ud og ser frem til French Open,« sagde Caroline Wozniacki på et pressemøde i Paris inden førsterundekampen mod amerikaneren Danielle Collins.
Er du tilfreds med dine resultater i den seneste måneds tre French Open-opvarmningsturneringer, hvor du har spillet dig frem til kvartfinalen to gange?
»Alt i alt synes jeg, at der er gået okay. Det kunne have været bedre, men det kunne også have været værre. Det vigtigste er, at jeg har fået en masse kampe, og i nogle af disse synes jeg, at jeg har spillet godt.«
Du kommer til Paris som forsvarende Grand Slam-vinder. Hvordan føles det?
»Den største forskel er faktisk pressemøderne. Her skal jeg ikke længere forholde mig til, at jeg ikke har vundet en af tennissportens største og vigtigste turneringer. Det føles fantastisk, at jeg triumferede i Melbourne i januar. Forhåbentlig kan jeg bygge videre på den oplevelse. Inden 2018-sæsonen er slut, skal der kåres yderligere tre Grand Slam-vindere. Én ting er sikkert: Jeg vil forsøge at gøre mit bedste.«
Hvorfor er French Open en af de Grand Slam-turneringer, hvor du stadig har et topresultat tilgode?
»Hvis man kigger tilbage på mine resultater her i Paris, synes jeg, at jeg har haft nogle tilfredsstillende resultater. Jeg tabte i kvartfinalen til Francesca Schiavone samme år, hvor hun vandt turneringen, og samme historie har i tidligere udgaver af French Open været gentaget mod Ana Ivanovic og Jelena Ostapenko. Så jeg synes, at jeg overfor mig selv har bevist, at jeg kan spille udmærket tennis på grus.«
Hvad tænker du om, at din gode veninde, Serena Williams, gør Grand Slam-comeback efter over et års pause på grund af graviditet, fødsel og barselsorlov?
»Det er altid dejligt, når de bedste spillere er i aktion. Det er med til at løfte det spillemæssige niveau hos alle. Skal man vinde en turnering, når Serena er med, er det bydende nødvendigt, at man toppræsterer i hver eneste kamp. Alt i alt synes jeg, det er fantastisk, at hun efter sin fødsel har besluttet sig for at fortsætte karrieren. Men hun er langt fra den eneste. Kim Clijsters og Lindsay Davenport kom flot tilbage for flere år siden, og senest har Victoria Azarenka gjort det samme. Jeg er ikke ét sekund i tvivl om, at Serena vil levere på et højt niveau ved French Open.«
BT’s udsendte tennisreporter talte søndag kort med Caroline Wozniackis franske agent, Julien Cassaigne, på det gigantiske tennisanlæg, der er placeret i den sydvestlige udkant af Frankrigs hovedstad.
»Jeg ser med stor optimisme på hendes French Open-deltagelse. Under træningen har hun ramt bolden godt,« sagde han og hastede videre for at se en af sine andre klienters kampe.
Mere snakkesalig var amerikaneren Matt Cronin, der er ansat som kommentator på det anerkendte internetmedie Tennisreporters.
»Det er indiskutabelt, at Wozniacki er favorit mod Collins. Mens danskeren er nummer to på verdensranglisten, er amerikaneren blot placeret som nummer 44. Men det er altså værd at bemærke, at Collins de seneste måneder har spillet fremragende tennis,« bemærkede Matt Cronin og henviste til hendes præstation i Indian Wells for to måneder siden.
»Inden Collins røg ud i semifinalen mod Jelena Ostapenko, havde hun tidligere i turneringen vundet over både Venus Williams og den regerende olympiske mester Monica Puig. Danielle Collins har i sin karriere primært spillet tennis på amerikansk collegeniveau, men har i denne sæson fået sit internationale gennembrud, fordi hun har en fremragende førsteserv og fordi hendes aggressive spillestil, volder problemer,« lød Matt Cronins analyse.
Kampen mellem Caroline Wozniacki og Danielle Collins spilles på ”Court Philippe Chatrier”, der er Roland Garros-anlæggets største. Den er tredje programpunkt efter Petra Kvitova-Veronica Cepede Royg og Novak Djokovic-Rogerio Dutra Silva. Det betyder, at den formentlig vil blive servet i gang mellem klokken 15 og 16 dansk tid.
Du kan selvfølgelig følge den live her på BT.dk
