Bliver du vegetar, kan det beskytte dig mod kræft – i hvert fald hvis du spiser de rigtige fødevarer.
Det siger en dansk ekspert ovenpå et nyt, stort studie, som viser betydeligt lavere risiko for en lang række kræftformer hos netop vegetarer.
Forskningsgruppeleder hos Kræftens Bekæmpelse Anja Olsen er ikke overrasket over resultaterne.
Faktisk er hun helt enig i, at det kan være sundt at undgå kød.
»Men jeg vil ikke sige, at du nødvendigvis bliver sundere af at blive vegetar, før du har fortalt mig, hvordan du lever som vegetar,« advarer Olsen, der til daglig forsker i kræft, sundhed og kost.
Ifølge det nye studie, der er publiceret i British Journal of Cancer, er risikoen for kræft i både prostata, bryster, nyrer, bugspytkirtel og knoglemarv lavere blandt vegetarer.
For nyre- og knoglemarvskræft var forekomsten omkring 30 procent lavere hos vegetarerne i den undersøgte gruppe, som bestod af 1.8 millioner mennesker.
Med andre ord ser det ud til, at vegetarer har væsentligt lavere risiko for at blive ramt af den ødelæggende sygdom.
Men spørger man Anja Olsen, kræver det mere end bare at vælge kødet fra, hvis man vil være sund og forebygge kræft.
Det handler også om de fødevarer, man vælger til.
»Vi ved, når vi ser på de her undersøgelser, at vegetarer i gennemsnit spiser en kost, der er rigere på grøntsager og har flere kostfibre og mere fuldkorn. Så det giver god mening, at de er sundere,« siger hun.
»En del af forklaringen er nok, at det at være vegetar bliver en del af en livsstil.«
En sund livsstil er ikke givet: En ny stor måling af danskernes madvaner afslørede i sidste uge, at meget få følger Sundhedsstyrelsens anbefalinger for kosten.
For eksempel er det under én procent af alle danskere, som spiser den anbefalede mængde bælgfrugter, mens nærmest alle spiser for meget slik i forhold til kostrådene, konstaterede forskere på DTU.
Mange vegetarer har omvendt - bredt set - et større sundhedsfokus, vurderer Anja Olsen.
Hun peger på, at gruppen af vegetarer i det nye britiske studie generelt vejer mindre og i sjældnere grad lider af overvægt, som er en stor risikofaktor for flere kræftformer.
Derfor skal livet som vegetar ses som et værktøj til at opnå en sund livsstil snarere end en mirakelkur.
»Hvis du bytter koteletten ud med pomfritter, skumfiduser og hvidt brød, er jeg ikke sikker på, at det er en god idé. Men hvis det handler om, at du skifter koteletten ud med grøntsager, fuldkornsprodukter og bælgplanter, tænker jeg, at det absolut er en god idé« siger Anja Olsen.
Der er dog et men i hendes analyse: Når det gælder tarmkræft – en sygdom i vækst – er kødet i sig selv en faktor.
»Vi ved, at et højt indtag af særligt det røde kød ikke er sundt,« siger Anja Olsen.
Hvor meget kød spiser du selv?
»Jeg ligger nok i nærheden af anbefalingerne, vil jeg tro, på 350 gram om ugen,« siger forskeren med henvisning til Fødevarestyrelsens officielle kostråd.
Rådene lægger op til at spise 'planterigt, varieret og ikke for meget', inkorporere mere fuldkorn, flere bælgfrugter og mere fisk og skrue ned for kødindtaget.