26. maj 2013. En dag, der står prentet tydeligt i Mikkel Kesslers erindring.
For det var dagen, han tabte til Carl Froch, der efter opgøret kunne kalde sig verdensmester, og det er en aften, Mikkel Kessler nok aldrig glemmer.
Det fortalte den danske bokser tirsdag aften i Cirkusbygningen, hvor han sammen med Mike Tyson holdt talkshow.
For at se Carl Froch stå med bæltet gjorde ondt på den danske bokser, der måtte 'nøjes' med en pengepræmie - og et nederlag på bokse-cv'et.
Og Mikkel Kessler fortalte under showet, at han faktisk kom med noget af et tilbud til Carl Froch efter kampen.
»Jeg sagde 'tag mine penge'. Så tager jeg bælterne. Men det ville han ikke,« sagde Mikkel Kessler.
Noget, der fik salen til at smågrine. Det samme gjorde den danske bokser, men alvoren var alligevel tydelig i hans stemme.
»Det (opgøret mod Froch, red.) var godt betalt, og jeg havde kæmpet for det hele mit liv. Så sagde folk, at det (pengene, red.) var en okay trøstepræmie,« siger Mikkel Kessler, der slog selvsamme Carl Froch i 2010.
En betragtning, han slet ikke selv var enig i. Nederlaget nagede ham.
»Fandeme nej. Der finder man ud af, at hjertet kun var ét sted. Jeg ville være verdensmester. Og jeg kunne ikke få revanche, og hvad gør man så? Så måtte man starte forfra,« fortalte Mikkel Kessler, der valgte at indstille karrieren endegyldigt i februar i år efter en borreliainfektion.
Egentlig stoppede han første gang i 2015 – 20 måneder efter mødet med Carl Froch, der blev danskerens sidste opgør i ringen.
Men Mikkel Kessler var alligevel ikke færdig med boksningen i første omgang. For i marts 2017 meddelte 'The Viking Warrior', at han ville vende tilbage til ringen. Han ville være verdensmester igen.
Planen var derfor, at han sidste efterår skulle i aktion igen, men det satte infektionen altså en stopper for.
»Jeg har virkelig prøvet i lang tid. Men jeg har gjort op med mig selv, at det ikke går. Jeg kan ikke finde motivationen tilbage.Jeg går ikke op og laver noget halvt. Det skal være med fuld hammer. Men gnisten er væk,« sagde Mikkel Kessler til B.T. Sport, som afslørede karrierestoppet.
Danskeren var i alt i ringen i 49 kampe som professionel, og det blev til 46 sejre og tre nederlag.
Kessler hørte i flere år til blandt verdens bedste supermellemvægtere. Han nåede at være verdensmester hos bokseforbundene WBC og WBA.
