Angreb af væggelus har vakt politisk debat i Frankrig og spreder nu frygt på tværs af landegrænser.
Skadedyrsbekæmpere i såvel England, Frankrig og Danmark melder alle om en stigning i antallet af henvendelser fra folk, der har problemer med de blodsugende kryb.
Særligt i Paris, hvor folk deler videoer af skadedyret i metroen, er problemet i øjeblikket så stort, at transportministeren for nylig trak landets transportselskaber til samtale »for at informere [ … ] om hvordan de kan gøre mere for at beskytte rejsende.«
En britisk skadedyrsbekæmper fortæller fredag til The Guardian, at det globale væggelus-problem, der med årene ser ud til at have vokset sig større, er menneskeskabt: I begyndelsen af det 20. århundrede var lusene næsten udryddet takket være udviklingen af det kraftfulde insektmiddel DDT, men de begyndte at udvikle resistens mod giften, bedst som internationale rejser for alvor blev populært.
»Det gav dem mulighed for at udvikle sig og styrke deres færdigheder. De er blevet klogere,« siger Blago Manov, direktør i skadedyrsfirmaet Bed Bug Hunters i London, der har specialiseret sig i at udrydde væggelus.
I dag har væggelusene fået et stærkere ydre og er snu nok til at vide, hvilke områder der er blevet behandlet med insektmiddel og derfor skal undgås for at overleve, skriver The Guardian efter et længere interview med eksperten.
De diskriminerer ikke
Manov fortæller samtidig, at hans selskab, Bed Bug Hunters, blandt andet har udryddet væggelus for medlemmer af den hollandske kongefamilie og en »meget berømt modechef« fra et brand, han ikke vil nævne navnet på.
»Vi har også haft nogle af de rigeste mennesker i Storbritannien. Ingen er forsikret mod væggelus.«
»Væggelus har intet at gøre med hygiejne, selvom det er en udbredt misforståelse. Væggelus diskriminerer ikke, og griber enhver chance for at bide eller få gratis transport til en ny destination,« lyder det på Bed Bug Hunters' hjemmeside.
Væggelusen er med sin beskedne størrelse ualmindeligt god til at gemme sig og kan dermed være en svær pest at bekæmpe. En skadedyrsbekæmper har sagt til B.T., at visse danske hoteller »har haft dem i årevis«, fordi de ikke kan få bugt med dem.
Lusene spreder sig ved at få et lift på menneskers bagage eller tøj. De kan leve længe uden et måltid menneskeblod, og for at dræbe dem skal man bruge høj varme eller frysetemperaturer.
De spreder sig hurtigt og kan lægge flere æg om dagen. Blot en enkelt gravid væggelus af hunkøn er nok til at starte en mindre koloni i hjemmet.