Det er måske ikke verdens største overraskelse for de, der følger med i amerikansk politik.
Der er kurrer på tråden mellem den amerikanske udenrigsminister, Marco Rubio, og Donald Trumps særlige udsending Steve Witkoff.
Det melder det amerikanske medie NBC, som i en længere artikel beskriver det anspændte forhold mellem de to.
Ifølge mediet kører Steve Witkoff, der er nær ven af Donald Trump, sit helt eget diplomati, hvor han forsøger at holde Marco Rubio udenfor.
Mediet – der har talt med en lang række kilder herunder embedsmænd – skriver, at det blandt andet skyldes deres vidt forskellige tilgang til Ukraine-krigen. Mens Marco Rubio er en klassisk republikaner, der nærer mistillid til Rusland og sympati for Ukraine, så har Steve Witkoff en anden tilgang.
Han er forretningsmand, mindre skeptisk over for Rusland, og så arbejder han helst uden alt for meget indblanding fra Udenrigsministeriet.
Og det er i den sammenhæng, at han angiveligt skulle forsøge at holde Marco Rubio udenfor. Kilderne fortæller blandt andet, at Witkoff i forbindelse med et møde i april måned i Paris om Ukraine-krigen sørgede for at arrangere et møde med den franske præsident, Emmanuel Macron, under fire øjne.
Da Marco Rubio opdagede det, bad han om at sidde med til mødet. Men her fik han at vide af franskmændene, at det skulle godkendes af Witkoff. Hvilket beskrives som en ydmygelse af Rubio.
Samtidig har Steve Witkoff også arrangeret møder med ukrainske og russiske embedsmænd forud for de seneste fredsforhandlinger i Genève – uden Marco Rubios vidende, skriver NBC.
»Det er så tydeligt, at Rubio er blevet udelukket fra dette. Han burde være den, der leder det hele,« siger en anonym højtstående embedsmand til NBC.
Også Steve Witkoffs håndtering af sikkerheden giver ifølge artiklen anledning til panderynker blandt embedsmændene i Udenrigsministeriet.
Blandt andet når Witkoff kommunikerer fra sit privatfly, som han ynder at bruge i stedet for de officielle fly, som det amerikanske udenrigsministerium stiller til rådighed.
Ifølge NBC fik Steve Witkoff i maj stillet et særligt mobilt kommunikationssystem til rådighed. Men det har ikke fjernet bekymringen.
Særligt efter, at en telefonsamtale mellem Steve Witkoff og Putins udenrigspolitiske rådgiver Yuri Ushakov blev lækket i november måned, hvor Witkoff giver god råd om, hvordan Putin skal håndtere Donald Trump.
»Han er et stort mål for russerne specifikt, men bestemt også for næsten alle andre i verden, der er interesserede i at finde ud af, hvad der foregår i forhandlingerne. Det er der mange mennesker, der er interesserede i,« siger Scott Stewart, tidligere agent i udenrigsministeriet og nu vicepræsident for i sikkerhedsfirmaet TorchStone Global til NBC.
Anna Kelly, der er pressesekretær i Det Hvide Hus, afviser over for NBC, at der skulle være problemer med sikkerheden ifm. med Witkoffs diplomati.
Talsmand for udenrigsministeriet, Tommy Pigott, afviser over for NBC påstanden om, at Rubio og Witkoff ikke er i sync.
»Der er ingen uenighed mellem de to, og det har der aldrig været,« siger Pigott ifølge NBC i et svar.
»Udenrigsminister Rubio og specialudsending Witkoff har et tæt samarbejde og er personlige venner. De er begge fuldt ud enige om præsidentens mål og arbejder hver især på at realisere præsident Trumps vision om at afslutte krigen og opnå fred i fuldstændig samarbejde.«
Marco Rubio sagde fredag, at »ingen derude handler uafhængigt« og at »alt er nøje koordineret.«