For tiden er den norske kronprinsesse Mette-Marit gået i skjul og lader den lovede forklaring om sit venskab med Jeffrey Epstein vente på sig.
Men faktisk kunne kronprinsessen være kommet hele krisen i forkøbet, siger en norsk kongehusekspert nu til B.T.
»Hvorfor var hun ikke fuldstændig åben allerede i 2019?« undrer Nettavisens kongehuskommentator Tove Taalesen sig.
»Da havde hun en mulighed for at fortælle sin historie og eje fortællingen. Nu spekulerer vi vildt,« siger hun videre.
For allerede tilbage i 2019, få måneder efter Jeffrey Epsteins selvmord i sin celle, kunne det norske medie Dagens Næringsliv afsløre, at kronprinsesse Mette-Marit ved flere anledninger havde mødtes med den dømte seksualforbryder.
»Jeg ville aldrig have haft noget med Epstein at gøre, hvis jeg havde været klar over, hvor alvorlige hans kriminelle handlinger var. Jeg burde have undersøgt Epsteins fortid nærmere, og jeg beklager, at jeg ikke gjorde det,« lød det da i en skriftlig udtalelse fra kronprinsesse Mette-Marit.
Også det norske kongehus' kommunikationschef Guri Varpe understregede dengang, at hverken kronprinsessen eller kronprins Haakon havde kendt til Epsteins kriminelle fortid.
»I den periode, hvor kronprinsessen havde kontakt med Epstein, var hun ikke bekendt med omfanget og karakteren af de kriminelle forhold, han havde indrømmet og afsonet,« lød det her.
Kongehusekspert: 'Nordmændene kan tåle fejl, men ikke hemmeligholdelse og løgn'
Men allerede dengang i 2019 blev kronprinsesse Mette-Marit og det norske kongehus kritiseret for ikke at stille op og give nok oplysninger i sagen.
Der blev blandt andet forgæves spurgt efter, om ikke kronprinsessen burde have googlet Jeffrey Epstein.
Men nu – i forbindelse med det amerikanske justitsministeriums seneste offentliggørelse af de såkaldte Epstein-filer – er det ikke bare kommet frem, at kronprinsesse Mette-Marit og den afdøde seksualforbryder havde et mere nært forhold end først antaget.
Det står også klart, at kronprinsessen rent faktisk havde googlet Epstein og set, at det 'ikke så godt ud', som hun skrev i en af sine mange e-mails med ham.
Samtidig kom det også frem i Epstein-filerne, at kronprinsesse Mette-Marit sammen med en veninde over fire dage i 2013 opholdt sig i Jeffrey Epsteins hus i Palm Beach i Florida.
Et hus, hvor der skulle være blevet begået flere overgreb mod unge kvinder.
Så nu spekulerer nordmændene igen i vilden sky, fordi oplysningerne tilsyneladende dengang blev tilbageholdt – om, at kronprinsessen formentlig var stødt på Epsteins fortid som dømt for seksuelle overgreb mod mindreårige, samt at hun havde lånt og overnattet i et af hans luksushuse.
»Hvorfor får offentligheden først det at vide efter et massivt pres? Og hvorfor bruger hun så lang tid på at svare nu? Hvor intim var den relation?« undrer kongehusekspert Tove Taalesen sig.
Kronprinsesse Mette-Marit bør derfor snart stille op for pressen og lægge alle kort på bordet, hvis hun skal genvinde nordmændenes tillid, lyder det fra eksperten.
»Nordmændene kan tåle fejl, men tåler dårligt hemmeligholdelse, løgne og halve forklaringer,« slår Tove Taalesen fast.
»Hun er nødt til at fortælle hele historien. Konkret. Ærligt. Uden forbehold. Hun er den eneste, som kender sandheden.«
Skaber spekulationer: 'Hvorfor får hun ikke bare sagen ud af verden?'
Senest udtalte kronprinsesse Mette-Marit, igen skriftligt, at hun var 'dybt rystet' over historierne fra ofrene for Jeffrey Epsteins forbrydelser, ligesom hun gentog, at hun var for sen til at forstå, hvad for et menneske, han var.
Samtidig har det lydt, at kronprinsessen havde brug for at sunde sig i den »krævende tid«, før hun ville svare på spørgsmål.
For, foruden Epstein-skandalen, er kronprinsesse Mette-Marit også alvorligt lungesyg og kan stå overfor en transplantation, samtidig med hendes søn Marius Borg Høiby sidder for retten, tiltalt for 38 lovovertrædelser om ikke mindst vold og voldtægt.
»Jeg forstår, at hun går igennem krævende tider og har helbredsudfordringer,« skynder kongehusekspert Tove Taalesen at slå fast.
»Men det er vanskeligt at forstå, at hun ikke selv ønsker at få sagen ud af verden. Hvorfor lægges alt ikke frem for at få ryddet op en gang for alle?« spørger hun videre.
Siden er der ikke mindst blevet spekuleret i, hvad der så – hvis ikke Epsteins domme for seksuelle forbrydelser mod børn – kunne have fået kronprinsessen til at droppe venskabet.
Men det gav det norske kongehus faktisk et svar på dengang i 2019.
»Kronprinsessen valgte at afslutte kontakten med Epstein i 2013, blandt andet fordi, hun oplevede, at Epstein prøvede at bruge forbindelsen, han havde haft med kronprinsessen, overfor andre personer,« sagde det norske kongehus' kommunikationschef Guri Varpe da.
Dengang i 2019 slog det norske kongehus desuden fast, at kronprinsesse Mette-Marit og Jeffrey Epstein var blevet introduceret af fælles bekendte i udlandet.
Videre lød det, at kronprinsessen og seksualforbryderen mødtes ved flere – og altid sociale – anledninger mellem 2011 og 2013.
Samtidig blev det fastholdt, at kronprins Haakon kun ved en enkelt lejlighed havde hilst på Epstein, da kronprinsparret tilfældigt stødte ind i ham på gaden under en ferie i St. Barts i 2012.