Rejseliv guider til ti af de bedste steder på kloden at se hvaler i deres naturlige omgivelser.

Sydafrika

Tusindvis af hvaler svømmer hvert år mellem juni og november langs den 1.200 kilometer lange sydafrikanske kyst mellem Durban i øst og Cape Town i vest. Hvalarterne er blandt andet pukkelhvaler og den sydlige rethval samt massevis af delfiner. 

Flere steder i Sydafrika behøver man ikke sejle ud på havet for at se hvalerne - fra blandt andet den lille by Hermanus på den sydvestlige kyst har man et perfekt udsyn til hvalerne, som kommer helt ind i bugten for at lege, parre sig eller kælve. Hermanus har udnyttet dette og bygget en 10 kilometer lang kyststi komplet med bænke, kikkerter og informationstavler om hvalerne. Hvert år i september afholdes desuden den årlige Hermanus Hval Festival. 

 

New Zealand

Den lille by i det sydlige New Zealand, Kaikoura, er berømt som et af de allerbedste steder i verden at se den gigantiske kaskelothval. Hvalerne flokkes her, fordi havbunden omkring Kaikoura halvøen er helt speciel: kun få hundrede meter fra kysten er havbunden op til 2 kilometer dyb og fyldt med millioner af plankton, som kaskelothvaler lever af. 

 Udover kaskelothvalerne kan man fra december til marts se spækhuggere, i juni og juli pukkelhvaler, og fra juni til september - hvis man er heldig - blåhvaler. Havet omkring Kaikoura er desuden det eneste sted i verden, man kan spotte den sjældne Hector delfin. 

 

Californien

Kombinationen af føde i rigelige mængder og de beskyttede bugter langs Stillehavskysten gør Californien til et superb sted at se hvaler. 

Den mest populære hval i disse vande er gråhvalen, som hvert år mellem december og marts passerer Californien på deres vej til sydligere vande for at parre sig. Synet af disse op til 15 meter lange kæmper, som svømmer i flok på en op til 10.000 kilometer lang rejse mellem nord og syd, er ganske fantastisk. 

Det er synet af blåhvaler også, og Californien er et af de bedste steder i verden at spotte disse - specielt langs kyststrækningen mellem Point Reyes og Santa Barbara og i tidsrummet juni til oktober. 

 

Azorerne

Med sin unikke placering midt i Atlanterhavet er Azorerne et af de ultimative steder at se hvaler. Blåhvaler, pukkelhvaler, minkhvaler, spækhuggere og masser af delfiner - for bare at nævne nogle få. Alle trækker de forbi Azorerne fra april til juni. Der er størst chance for at se dem på hvalsafarier fra de vestligste øer, Pico og Faial, hvor vanddybden er størst. 

Blåhvaler lever dog oftest på så dybt vand, at chancen for at se dette verdens største pattedyr dog øges betydeligt, hvis man deltager i en fler-dages tur langt ud fra Azorernes kyst. 

Man kan også se hvaler i havet ud for Azorerne de resterende ni måneder i året - kaskelothvalen er en udbredt gæst i disse farvande og kan ses hele året rundt. 

 

Island

I vandene omkring Island findes der adskillige hvalarter. Som man på hvalsafarier fra især »Islands hvalhovedstad«, Husavik i det nordøstlige Island, har næsten 100 procent garanti for at få et eller flere glimt af. 

Ifølge islændingene kan man se 23 forskellige arter af hvaler omkring Island, den mest almindelige er vågehvalen, men også pukkelhvalen, som om sommeren kommer til disse lave vande for at lede efter føde, er der en rimelig chance for at se, ligesom både spækhuggere og blåhvaler også jævnligt finder vej ind i bugterne omkring den nordatlantiske ø. 

Hvalturene foregår på smukke gamle fiskekuttere og er en oplevelse i sig selv, og har man ikke fået hval nok, kan man besøge det imponerende hvalmuseum i Husavik. 

 

Alaska

Mens man langt sydpå, ud for Californiens kyst, kan se gråhvalerne, når de er på vej sydpå for at parre sig i lune vande, kan man i Alaska se disse op til 20.000 hvaler, når de år efter år svømmer til det arktiske hav for at finde føde. 

Specielt mellem øerne ud for Alaskas sydlige kyst er der store chancer for at spotte gråhvalerne, blandt andet i det såkaldte »hvalpas« ud for byen Ketchikan. De passerer gennem her i april og maj. 

Er man mere til pukkelhvaler, foregår det enten i Alaskas Inside Passage, hvor omkring 500 pukkelhvaler slår sig ned hen over sommeren, og i juni og juli i havet syd for Kenai-halvøen. 

Spækhuggere holder til i vandene syd for Seward og kan ses mellem juni og september, mens man har størst chance for at se hvidhvaler i Cook Inlet, fjorden syd for Anchorage, fra forår til efterår. 

 

Norge

Er man allermest fascineret af den sort-hvide spækhugger, enten på grund af dens majestætiske udseende eller dens kendis-status som »Willy«, skal man til Norge. Området omkring Lofoten i det nordlige fastlandsnorge er et af de ubetlinget bedste steder i verden at spotte orcaen eller killer whale, som spækhuggeren hedder på engelsk. Navnet killer whale har den fået, fordi den er et rovdyr, der ikke går af vejen for - dog oftest i flok - at kaste sig over sågar blåhvaler i jagten på et måltid. 

Spækhuggerne passerer Lofoten mellem oktober og januar på deres vej til Vestfjorden og Tysfjorden for at smæske sig i stimer af den atlantiske sild. 

 

Vancouver Island

Ligesom længere nordpå i Alaska passerer tusindvis af gråhvaler hvert forår forbi Vancouver Island ud for den canadiske vestkyst på deres vej til Beringshavet og føde. Det samme gør pukkelhvalerne. Og den helt store fordel for hvalsafari-arrangørerne på Vancouver Island, er det langt nemmere for hvalturisterne at komme til Vancouver Island end kysterne i Alaska.

En anden fordel er, at man fra Vancouver Island med garanti også spotter sæler, søløver og myriader af fugle. Derudover får den østlige side af øen, det relativt smalle stræde mellem Canadas fastland og Vancouver Island, hver sommer besøg af spækhuggere på jagt efter de laks, som er på vej opad strømmen til deres gydepladser. I Johnson strædet ved det nordlige Vancouver Island findes spækhuggerne fra juli til midt-september, mens de svømmer gennem Haro strædet omkring det sydlige Vancouver Island fra maj til september. 

 

Argentina

Som et af få steder i verden kan man fra Valdes halvøen syd for Buenos Aires i Argentina se den sydlige rethval. Denne hvalart findes kun i de kolde have på den sydlige halvkugle, da dens tykke hud ikke er skabt til at svømme i tropiske vande. 

Havet omkring Valdes halvøen er fredet på grund af det rige liv, der eksisterer i vandene i de to bugter omkring halvøen, hvorfor det ikke kun er hvaler, der finder vej hertil, men også sæler, søløver og pingviner kommer hertil for at parre sig. 

Den sydlige rethval kan ses omkring Valdes halvøen mellem juli og december for at opfostre deres nyfødte unger. Og hvor man, hvis man er heldig, kan se den »optræde« med det fænomen, kun denne hval praktiserer - at sejle i vinden ved at bruge halen. 

Mellem februar og april kan man i de samme vande se spækhuggeren jagte søløver. Dette specielle syn kan endog ses fra kysten, da hvalerne kommer helt tæt på land. 

 

Hawaii

Hver vinter mellem december og april migrerer statens officielle havdyr, pukkelhvalen, fra det nordlige Stillehav til de tropiske omgivelser omkring Hawaii for at parre sig i det lune vand. 

Hvalerne slår sig i princippet ned omkring alle Hawaiis øer, men har dog en tendens til at foretrække vandene omkring Maui, hvorfor denne ø bør være rejsemålet, hvis man kommer til øerne for at se hvaler. Fra nogle steder på Maui, blandt andet byen Kihei på den sydvestlige kyst, behøver man end ikke tage på en bådtur - ofte kan man se hvalerne fra kysten. 

Det er estimeret, at mellem 6.000 og 8.000 pukkelhvaler kommer til Hawaii hver vinter.