Viktor Axelsens præstationer i 2017 har slået benene væk under hele Danmark. Selv Kronprins Frederik, der mener, at alle idrætsudøvere kan lære noget af badmintonspillerens evne til at brande sig selv i udlandet.
Når man ofrer absolut alt for sin sport, er der mange ting, man går glip af. Viktor Axelsen har utvivlsomt sagt nej til mange fester i sit 24-år-lange liv. Juleaften sidste år sad han på et hotelværelse i Kina og forberedte sig på en opvisningskamp, og i går var det så noget så fashionabelt som et royalt rygstød, han missede ud på.
For mens Axelsen formentlig bankede puden klar til natten i Indien, stod selveste Kronprins Frederik på den gyldne løber i Herning til gallashowet i Boxen og skamroste badmintonspilleren. For hans verdensmesterskab og mange sejre, men især for hans stærke karakter
»Viktor har en fantastisk psyke, som i høj grad er afgørende i badminton, og set i lyset af, at de store badmintonturneringer ligger i Fjernøsten i helt andre klimaer og kulturer, så er det utrolig godt gået, at man har stamina til at være derude og være helt alene i verden uden hjemmepublikum på,« siger han til BT.
»Det bekræfter det utroligt gode fundament, vi gennem årtier bygget op på badmintonfronten.«
Udover sine præstationer på badmintonbanen har Axelsen særligt imponeret mange ved at have lært kinesisk i anerkendelse af, at hans idræt er klart størst i Asien. Det har blandt andet gjort ham til en af de klart bedst betalte og ombejlede europæiske badmintonspiller i netop det folkerige kontinent.
Kronprins Frederik er også betaget af Axelsens karrierehåndtering og opfordrer flere af hans kolleger til at lade sig inspirere:
»Jeg kan godt lide hans måde at brande sig selv på i Kina og Sydøstasien. Det er selvfølgelig anderledes end i Danmark, men det er den rigtige vej frem, som jeg ser det,« siger han.
Kronprins Frederik ankom til Sport 2017 uden hustru, men til gengæld i vanlig stil omringet af PET-vagter.
Mere inspirerende selskab behøvede han dog ikke at frygte for at mangle. Da han først satte foden inden for Boxens betonvægge, rettede samtlige gæster ryggen, fotograferne fløj hen til løberen med deres linser og fra alle steder af foyeren kom fine navne løbende. Herning-borgmester Lars Krarup, DR’s generaldirektør, Maria Rørbye Rønn, Team Danmarks bestyrelsesformand og overborgmester i København, Frank Jensen, DIF-formand Niels Nygaard og selvfølgelig administrerende direktør for MCH Arena, Georg Sørensen, skulle alle have et billede med Hans Kongelige Højhed.
Som evigt sportsinteresseret understregede Kronprins Frederik, at han glædede sig til atter at »hæve og hylde sportsnavne og præstationer.«
»Dem har der heldigvis været mange af, og det er glædeligt at se, at vi også uden for OL-år kan gøre os gældende. Vi har i særdeleshed slået os fast blandt verdens bedste orienteringsløbsnationer og verdens bedste badmintonnationer. Sejlsport er allerede godt funderet også. Så det er imponerende,« sluttede han.
