Det verdenskendte danske 'Counter-Strike: Global Offensive'-mandskab North har snuppet en af de største profiler fra deres danske ærkerivaler fra Astralis, Markus Kjærbye. Det har skabt skuffelse og forundring på hans gamle hold.
Med sit overraskende skifte fra Danmarks førende esportshold, Astralis, til konkurrenterne fra North tager stortalentet Markus Kjærbye med egne ord ’et skridt tilbage, for at tage to skridt frem.’
»Det kommer nok som et chok, men nogle gange i livet skal man have modet til at tage et skridt tilbage for kunne gå frem mod nye mål,« skrev Kjærbye på Twitter inden det store pressemøde i Parken, hvor han blev præsenteret som ny stjerne på det ambitiøse esportsmandskab, som er ejet af FC København og Nordisk Film.
Hos Astralis er man alt andet end begejstret for at se Markus Kjærbye forsvinde fra holdet. Kjærbye valgte ikke at forlænge sin kontrakt med Astralis, men har i stedet valgt at gå til North - uden at Astralis var orienteret herom.
Kasper Hvidt, sportschef for Astralis, undrer sig da også over forløbet med Kjærbyes opsigtsvækkende holdskifte:
»Spillere, ledere og alle omkring holdet deler den følelse af skuffelse lige nu. Vi er forundrede og overraskede, især over forløbet med de implicerede parter. Det er en noget utraditionel måde, man har ageret på, og ikke noget jeg selv har oplevet lignende tidligere. Derfor kan vi kun bakke op om spillernes reaktioner, som har været rimeligt afdæmpede.«
Hvad det kommer til at betyde for Astralis, at Kjærbye ikke har forlænget med holdet?
»Når du formulerer det på denne vis, vil jeg først og fremmest understrege, at vi her i huset ikke kommenterer på personlige forhold, kontrakter eller aftaler, men jeg vil gerne sige, at alle der er tæt på holdet og på forholdene omkring spillerne er endog meget overraskede over dagens præsentation, som vi ikke var orienteret om.«
»Det betyder i første omgang, vi skal udfylde pladsen med en spiller, der kan være med til at fortsætte arbejdet med udvikle Astralis til et endnu stærkere hold. Markus er en dygtig, hårdt arbejdende spiller, der måske følte han havde brug for at tage skridtet ned, som han selv formulerer det, og det har vi i bund og grund respekt for.«
Hvorfor er det blevet til 'et split' mellem Astralis og Kjærbye?
»Det må du spørge Markus om. Vi forholder os til de spillere, der er her og til hvordan vi udbygger vores position i verdenstoppen. Det er i sidste ende træneren, der sætter det nye hold, men han har en stærk organisation omkring sig, og i det sekund vi ad omveje fik nys om at en spiller ville væk, gik vi i gang med at finde erstatningen. Vi har 4 af de bedste i verden på holdet, og den femte kommer ikke til at svække holdet,« siger Kasper Hvidt, som altså nu ser fremad:
»Og helt ærligt er det allerede nu et overstået kapitel, og vi arbejder videre på at optimere forholdene for spillerne og på at skabe et endnu stærkere Astralis. Vi er i fuld gang med at fintune maskinen, så den står endnu skarpere i fremtiden – det ændrer dagen i dag ikke på, selvom jeg da gerne havde undværet overraskelsesmomentet.«
På Twitter skrev Astralis-holdkaptajn Lukas 'gla1ve' Rossander: »Mindre end to timer inden pressekonferencen, finder vi ud af, at 'Kjaerbye' har skrevet kontrakt med North. Har ingen ord. Og er mere motiveret end nogensinde.«
Astralis-spilleren Peter 'dupreeh' Rothmann skrev: »Intet andet end skuffet.«
Markus Kjærbye, som er kendt under sit gamer-navn ’Kjaerbye’, og som ligger nummer 15 på en uofficiel verdensrangliste over spillere af skydespillet 'Counter-Strike: Global Offensive' (CS:GO), forstår reaktionen fra sine tidligere holdkammerater.
»Vi har jo rejst verden rundt som holdkammerater og opnået store resultater sammen. Så det er klart, at de er skuffede og chokerede lige nu. Det er en hård måde at gøre tingene på i sportens verden. Det må jeg komme mig over. Det samme må de. Det kommer de også til, er jeg sikker på,« siger Markus Kjærbye.
På pressemødet i Parken uddybede han, hvorfor han har valgt at forlade Astralis, som har haft et skuffende 2017 til fordel for North, som er lavere rangeret.
»Det er fordi, jeg har en drøm om noget større. Det var et godt projekt med Astralis, men det er over et år siden, vi har vundet noget. Rent karrieremæssigt er det en rigtig besluting, og jeg tror så meget på mig selv og det her projekt,« siger den 19-årige danske stjerne.
North har oplevet svigtende resultater på det seneste. Blandt andet ved de nyligt afholdte verdensmesterskaber i CS:GO, hvor holdet tabte alle sine gruppekampe i det populære skydespil.
I slutningen af januar betød det markante ændringer i holdet, hvor Rene 'Cajunb' Borg blev degraderet til bænken, mens Norths akademi-spiller Daniel 'mertz' Mertz i stedet har fået chancen på holdet.
Der blev også skiftet ud på trænerposten, hvor Casper Due blev droppet og erstattet med træneren fra Norths akademihold, Alexander Holdt.
Signingen af Markus Kjærbye er endnu et skridt på vejen til at få ambitiøse North tilbage på ret sejrskurs og ’op i den absolutte top’:
»Han er verdensstjerne uden lige. Han er kun 19 år og hans potentiale er på ingen måder nået. Han er en stærk team-player og kommer til at få en mere ledende rolle på vores hold,« siger North-sportschef Jonas Svendsen.
