Han er en højt profileret erhvervsmand. Han har lært Kronprinsen en masse om det danske erhvervsliv. Han hører til kronprinsparrets private vennekreds. Og nu skal han så også hjælpe Lego-familien.
Familien Kirk Kristiansen, der ejer Lego, har nemlig været ude og finde et nyt medlem til bestyrelsen for familiens milliardpengetank Kirkbi. Og valget er ikke faldet på hvem som helst.
Det er den tidligere højprofilerede konsulent og mangemillionær Michael Halbye, der er kommet med i bestyrelsen i stedet for den den tidligere præsident for Landbrugsrådet, landmanden Peter Gemælke, der er stoppet.
Med det nye bestyrelsesmedlem har Lego-familien markeret sin stærke tilknytning til kongefamilien.
Michael Halbye, der tidligere har været partner i det prestigefyldte konsulentfirma McKinsey & Company, har nemlig tætte forbindelser til kongehuset.
Ifølge Berlingske var det ham, der i sin tid fik opgaven med at lære kronprins Frederik noget om det danske erhvervsliv. Det skabte så tætte bånd mellem Danmarks fremtidige konge og den knap 10 år ældre konsulent, at de blev venner privat.
Siden har man både set Michael Halbye deltage i kongehusets kongejagter, ligesom han også deltog ved kronprinsparrets bryllup i 2004. Derudover er han med i bestyrelsen i Mary Fonden sammen med Kronprinsessen.
Nu skal Halbye, der ifølge Berlingske selv tjente over 127 millioner kroner i sin tid som konsulent hos Mckinsey, så også hjælpe en af Danmarks rigeste familier med sin økonomiske visdom.
Ifølge forfatter Søren Jakobsen, der har skrevet flere bøger om Lego og virksomhedens konstruktion, har Kirkbi gjort et scoop ved at sikre sig Halbye.
»Hvis du vil lede efter nogen, der er uafhængig, men som har forbindelser, så er det Michael Halbye. Så det er klogt, det de gør. De sikrer sig en mand, der ved noget om verden, de sikrer sig en mand, der har forbindelser til kongehuset - og de sikrer sig en professionel sparringspartner til Jeppe Christiansen, som er en af de mest indflydelsesrige bestyrelsesmedlemmer, man har i Danmark,« siger han med henvisning til en anden af Kirkbis bestyrelsesmedlemmer.
Det er i øvrigt Lego-overhovedet Kjeld Kirk Kristiansen selv, der er formand for Kirkbi, og han er da også begejstret for det nye bestyrelsesmedlem.
»Michael bringer værdifulde kompetencer inden for global strategiudvikling og regeringsførelse - også inden for familieejede selskaber«, udtaler Kjeld Kirk Kristiansen i en pressemeddelelse.
Det nye bestyrelsesmedlem er dog ikke det eneste med gode forbindelser til kongehuset. I efteråret tiltrådte også den kendte erhvervskvinde Malou Aamund som medlem af Kirkbis bestyrelse. Hun var i sine yngre dage kærester med kronprins Frederik.
Ifølge eliteforsker Christoph Ellersgaard fra CBS er det en tendens, man har set de senere år, at de større jyske virksomheder har opbygget tætte relationer til kongehuset.
»De er jo blevet en moderne tilføjelse til adelen, hvilket man også kan se, når der bliver udnævnt nye kammerherrer og lignende,« siger han og forklarer videre:
»Med Michael Halbye tager man en ind fra den sociale kreds, og som også har relationer til kongefamilien. Så det ligger i forlængelse af, at det er det samme netværk og de samme sociale cirkler, man bevæger sig i - denne sociale elite omkring kongehuset med kammerherrer og lignende, som traditionelt har været forbeholdt adelen.«
Christoph Ellersgaard mener dog ikke, at et større selskab som Lego ville vælge et bestyrelsesmedlem, blot fordi det havde kongelige relationer.
»Men man ville ikke have taget nogen, bare fordi de er kronprinsens venner. Man skal også kunne bidrage med noget i ledelsessammenhæng,« siger han.
Michael Halbye selv har i tidens løb ikke sagt mange ord i medierne.
I mange år blev han kaldt Mr. McKinsey, men i et sjældent interview med Finans.dk i anledning af sin 60-års fødselsdag den 30. april fortalte han, at han ikke brød sig om navnet:
»Jeg har aldrig kunnet lide det øgenavn,« sagde Halbye, der i artiklen ikke ønsker at udtale sig om sit forhold til Kronprinsen.
Angiveligt skulle de dog have en fællesinteresse for jagt og ski. Ligesom kronprinsparret er han glad for Verbier, hvor han har en bolig. Desuden har han også et skovbrug på Bognæs ved Roskilde.
Privat danner han par med tandlæge Birgitte Bomholt Yding, og parret bor i Indre By i København. Han er desuden far til fem voksne børn fra et tidligere ægteskab samt tre bonusbørn.
B.T. har ikke haft held med at få fat i Michael Halbye.
