Længe har den amerikanske skuespiller, musiker og stilikon Billy Porter båret på en stor hemmelighed.

»Jeg har levet med skammen i stilhed i 14 år,« starter den 51-årige personlighed ud i et stort interview med The Hollywood Reporter.

Her afslører han, at han er HIV-positiv. En diagnose, han fik stillet i juni 2007 og siden har forbundet med så stor skam, at han først for nylig åbnede op om det overfor sin egen mor.

»I lang tid vidste dem, der skulle vide det - bortset fra min mor. Jeg forsøgte at have et liv og en karriere, og jeg var ikke sikker på, jeg kunne have det, hvis de forkerte mennesker vidste det. Det ville bare være endnu en mulighed for folk til at diskriminere mig i en allerede diskriminerende profession,« forklarer Billy Porter.

»Sandheden er helende. Og jeg håber det her sætter mig fri.«
Billy Porter

Men nu er han klar til at lade verden kende til hans store hemmelighed.

Han fortæller til det amerikanske medie, at han er blevet klar til at åbne op, fordi han endelig har fortalt sin mor sandheden. Fordi han har brugt coronakrisens nedlukninger til at reflektere over sit liv. Og fordi han har kunnet tale højt om HIV i skjul af sin karakter Pray Tell, som han for tiden er aktuel som i tredje sæson af HBO-serien 'Pose', der handler om New Yorks ballroom-kultur.

Og han håber, at han ved at bryde tavsheden om sin diagnose kan være med til at nedbryde de mange fordomme, der er om personer med HIV.

»Jeg går til lægen, og jeg ved, hvad der sker indeni min krop. Jeg har aldrig været sundere hele mit liv. Så det er tid til at fortælle en anden historie. Ikke mere stigmatisering - lad det være slut med det. Jeg har levet i det og i skammen over det for længe nok.«

Billy Porter er udover sine skuespilspræstationer særligt kendt for sin stil, der gerne inkluderer feminine elementer. Til de store prisuddelinger og lignende kan han ofte ses i storladne kjoler
Billy Porter er udover sine skuespilspræstationer særligt kendt for sin stil, der gerne inkluderer feminine elementer. Til de store prisuddelinger og lignende kan han ofte ses i storladne kjoler Michael Tran

Ikke mindst håber Billy Porter, at han ved at stå frem endelig kan slippe det sidste af den skam, han i 14 år har følt sig tynget af.

»Sandheden er helende. Og jeg håber det her sætter mig fri. Jeg håber, det frigør mig, så jeg kan opleve ægte, uforfalsket glæde, så jeg kan opleve fred, så jeg kan opleve intimitet, så jeg kan have sex uden at skamme mig. Det her er for min egen skyld,« slår han fast til slut.