De danske NHL-stjerner tjener STYRTENDE med penge, selv om de måske ikke nyder samme opmærksomhed herhjemme som Christian Eriksen, Caroline Wozniacki og Mikkel Hansen.
Nikolaj Ehlers satte i 2018 sit navn på en syv år lang kontrakt med NHL-klubben Winnipeg Jets til 42 millioner dollar. Eller 259 millioner danske kroner.
Det giver en af NHLs hurtigste og mest målfarlige spillere en årsløn på seks millioner dollar, svarende til 37 millioner kroner.
Nikolaj Ehlers er den højst lønnede af de danske millionærer på verdens største ishockeyscene. Men også flere af Aalborg-drengens landsholdskolleger i andre klubber placerer sig fornemt på ranglisten over danske idrætsfolks lønninger.
Frans Nielsen (Detroit Red Wings) tjener således i denne sæson 32,5 millioner kroner, Frederik Andersen (Toronto Maple Leafs) tjener 31 millioner kroner, Lars Eller fra Washington Capital tjener 21,6 millioner kroner, og Columbus Blue Jackets' Oliver Bjorkstrand indkasserer 15,5 millioner kroner.
Lønningerne i NHL er officielle. Og skat, agenter med mere tager en portion af lønnen.
Siden 2007, da Frans Nielsen gjorde sin entré som første dansker i NHL og næste år runder kamp nummer 1.000 i ishockeysportens forjættede liga, har 14 danskere optrådt i NHL.
Ishockeyjournalisten Michael Søvsø har i bogen 'Danskerne i NHL – en liga for sig' interviewet alle 14, og ingen er tidligere kommet så tæt på dem.
»Du kan ikke mærke på de danske NHL-spillere, at de tjener mange penge. Tværtimod går de nærmest lidt stille med dørene,« siger han.
»Gennemgående er de meget ydmyge over for deres arbejde. Der er ingen stjernenykker her. Mange af dem er ret 'jyske' i deres forhold til penge. De spiller ishockey primært for at vinde, og fordi de elsker sporten. Ikke for pengenes skyld.«
Michael Søvsø fortæller om sit besøg hos Frans Nielsen i Detroit:
»Han lever et stille og roligt forstadsliv sammen med sin kone og deres to små børn. Du kunne lige så godt træde ind i et hus på en tilfældig villavej i Herning.«
Nikolaj Ehlers er i Michael Søvsøs øjne den mest livlige og udadvendte af NHL-spillerne. Hans natur og spillestil gør, at han er en af de mest populære stjerner i Winnipeg.
»Nikolaj kommer verden i møde med et smil og stor imødekommenhed og er enormt ydmyg i forhold til den støtte, han har fået fra sin familie og sine trænere gennem årene,« siger Michael Søvsø.
»Det stresser ham heller aldrig, at mange kommer hen og beder ham om en autograf, for han ville have gjort det samme som knægt. Det siger meget om Nikolaj og hans natur.«
I efteråret købte Nikolaj Ehlers en villa i Hasseris-kvarteret i Aalborg til 16,6 mio. kroner .Der vil han bo, når han er hjemme på ferie, og når han engang efter sin udenlandske karriere vender tilbage til sin fødeby.
I en anekdote i bogen fortæller Herning Blue Fox' nuværende sportschef, Martin Struzinski, om Columbus-stjernen Oliver Bjorkstrand:
»Jeg husker engang, at jeg havde Oliver med på et af ungdomslandsholdene. Da jeg skulle forklare en øvelse, sad alle spillere og hvilede på knæene undtagen Oliver. Han stod op. Bagefter spurgte jeg ham, hvorfor han egentlig stod op. Han sagde, at han var opdraget til, at man ikke skulle sidde ned, når andre talte og forklarede noget.«
Ishockey har ry for at være en familiesport, hvor interessen ofte går i arv fra far til søn. Af de 14 tidligere eller nuværende danske NHL-spillere er ikke færre end otte sønner af tidligere landsholdsspillere.
De otte spillere med faderens navn i parentes: Frans Nielsen (Frits Nielsen), Jannik Hansen (Bent Hansen), Lars Eller (Olaf Eller), Nicklas Jensen (Dan Jensen), Frederik Andersen (Ernst Andersen), Nikolaj Ehlers (Heinz Ehlers), Alexander True (Søren True) og Oliver Bjorkstrand (Todd Bjorkstrand).
Selvom den mest scorende spiller i den danske liga, Todd Bjorkstrand, beholdt sit amerikanske statsborgerskab, optrådte han i midten af 90erne fire gange i de danske landsholdsfarver.
I to officielle og to uofficielle landskampe. Og han scorede i dem alle fire.
Selvom millioner af ishockeyspillere verden over drømmer om NHL, er det forsvindende få, der slipper gennem nåleøjet. At det er lykkedes for 14 i en lille ishockeynation som Danmark, havde ingen turdet drømme om for få år siden.
Fire er draftet i 1. runde: Mikkel Bødker nr. 8, Nikolaj Ehlers nr. 9, Lars Eller nr. 13 og Nicklas Jensen nr. 29. To har fået NHL-debut uden at være draftet: Patrick Russell og Alexander True.
Her er de 14 danskere i NHL
Otte af dem spiller i denne sæson i NHL. Fem er vendt tilbage til europæiske klubber, og én har stoppet karrieren (Jannik Hansen).
FRANS NIELSEN
Født: 24. april 1984
Moderklub: Herning IK
Position: Center
Draftet: 2002 i 3. runde som nr. 87 af New York Islanders
NHL: 2007-2016: New York Islanders. 2016-: Detroit Red Wings
JANNIK HANSEN
Født: 15. marts 1986
Moderklub: Rødovre SIK
Position: Wing
Draftet: 2004 i 9. runde som nr. 287 af Vancouver Canucks
NHL: 2007-2017: Vancouver Canucks. 2017-2018: San Jose Sharks. Sidste klub: CSKA Moskva (KHL) 2018-2019 2011: Stanley Cup-finalist. 2019: Gagarin Cup-vinder
MIKKEL BØDKER
Født: 16. december 1989
Moderklub: Rødovre SIK
Position: Wing
Draftet: 2008 i 1. runde som nr. 8 af Phoenix Coyotes
NHL: 2008-2016: Phoenix/Arizona Coyotes. 2016-2016: Colorado Avalanche. 2016-2018: San Jose Sharks. 2018-2020: Ottawa Senators. Aktuel klub: HC Lugano (Schweiz)
PETER REGIN
Født: 16. april 1986
Moderklub: Herning IK
Position: Center
Draftet: 2004 i 3. runde som nr. 87 af Ottawa Senators
NHL: 2008-2013: Ottawa Senators. 2013-2014: New York Islanders. 2014-2015: Chicago Blackhawks. Aktuel klub: Jokerit Helsinki (KHL)
LARS ELLER
Født: 8. maj 1989
Moderklub: Rødovre SIK
Position: Center
Draftet: 2007 i 1. runde som nr. 13 af St. Louis Blues
NHL: 2009-2010: St. Louis Blues. 2010-2016: Montreal Canadiens. 2016-: Washington Capitals. 2018: Stanley Cup-vinder
PHILIP LARSEN
Født: 7. december 1989
Moderklub: Esbjerg IK
Position: Back
Draftet: 2008 i 5. runde som nr. 149 af Dallas Stars
NHL: 2010-2013: Dallas Stars. 2013-2014: Edmonton Oilers. 2016-2017: Vancouver Canucks. Aktuel klub: Salavat Yulaev Ufa (KHL)
OLIVER LAURIDSEN
Født: 24. marts 1989
Moderklub: Gentofte Stars
Position: Back
Draftet: 2009 i 7. runde som nr. 196 af Philadelphia Flyers
NHL: 2013-2015: Philadelphia Flyers. Aktuel klub: Malmö Redhawks, Sverige
NICKLAS JENSEN
Født: 6. marts 1993
Moderklub: Herning IK
Position: Wing
Draftet: 2011 i 1. runde som nr. 29 af Vancouver Canucks
NHL: 2013-2015: Vancouver Canucks. 2016-2017: New York Rangers. Aktuel klub: Jokerit Helsinki (KHL)
FREDERIK ANDERSEN
Født: 2. oktober 1989
Moderklub: Herning IK
Position: Målmand
Draftet: 2010 i 7. runde som nr. 187 af Carolina Hurricanes. 2012 i 3. runde som nr. 87 af Anaheim Mighty Ducks
NHL: 2013-2016: Anaheim Ducks. 2016-: Toronto Maple Leafs
NIKOLAJ EHLERS
Født: 14. februar 1996
Moderklub: AaB Ishockey
Position: Wing
Draftet: 2014 i 1. runde som nr. 9 af Winnipeg Jets
NHL: 2015-: Winnipeg Jets
OLIVER BJORKSTRAND
Født: 10. april 1995
Moderklub: Herning IK
Position: Wing
Draftet: 2013 i 3. runde som nr. 89 af Columbus Blue Jackets
NHL: 2016-: Columbus Blue Jackets
PATRICK RUSSELL
Født: 4. januar 1993
Moderklub: Gentofte Stats
Position: Wing
Draftet: Ikke draftet
NHL: 2018-: Edmonton Oilers
JOACHIM BLICHFELD
Født: 17. juli 1998
Moderklub: Frederikshavn IK
Position: Wing
Draftet: 2016 i 7. runde som nr. 210 af San Jose Sharks
NHL: 2019-: San Jose Sharks/San Jose Barracuda (AHL)
ALEXANDER TRUE
Født: 17. juli 1997
Moderklub: Rungsted IK
Position: Center
Draftet: Ikke draftet
NHL: 2020-: San Jose Sharks/San Jose Barracuda (AHL)
