Så er det officielt.

NHL-spillerne fra San Jose Sharks, Jannik Hansen og Mikkel Bødker, flyver ind og forstærker det danske ishockeylandshold i den resterende del af VM. Dermed er der mulighed for, at duoen allerede får spilletid, når Danmark onsdag aften møder Finland.

Nyheden blev bekræftet tirsdag eftermiddag og få minutter senere lagde målmand Frederik Andersen, der til daglig spiller i NHL-klubben Toronto Marple Leafs, i en snak med BT's udsendte ishockeyreporter udenfor spillernes hotel i hjertet af Herning, ikke skjul på sin glæde.

»Det er fedt, at de har meldt sig klar. Det er to rigtig dygtige spillere med masser af rutine,« siger Frederik Andersen, der tror, at Danmarks chancer for at spille sig i VM-kvartfinalen nu er øget væsentligt.

»Det er altid godt at få gode spillere ind på holdet, og de kommer selvfølgelig med en masse spilleglæde efter et hårdt slutspil,« siger Frederik Andersen, hvis synspunkt bakkes op af Oliver Bjorkstrand, der i denne sæson har repræsenteret NHL-ligaklubben Columbus Blue Jackets.

»Jeg håber, de kommer til at hjælpe os med at vinde nogle kampe. Det gør bestemt intet, at vi får nogle NHL-spillere med på holdet. Jeg har hele tiden ment, at vores chancer for at kvalificere os til VM-kvartfinalen er gode. Men nu hvor Mikkel og Jannik kommer hjem, skulle de meget gerne være forbedret,« siger Oliver Bjorkstrand.

Hermed er der nu fem NHL-spillere på det danske VM-landshold. Og en sjette kan være på vej, hvis Winnipeg Jets med Nikolaj Ehlers på holdet torsdag taber det syvende og altafgørende opgør i Stanley Cup-kvartfinalen mod Nashville Predators.

Ifølge Oliver Bjorkstrand er der mindst én god grund til at spille i NHL, der kaldes for verdens bedste ishockeyliga.

»Der er mange penge derovre, så det er fedt at være NHL-spiller,« siger Oliver Bjorkstrand, hvis kontrakt med Columbus udløber til sommer.

»De har rettighederne til mig, og jeg tror, vi finder ud af en kontrakforlængelse. Der er selvfølgelig nogle detaljer, vi skal have fundet ud af. Lige nu kan jeg ikke forestille mig, at jeg kommer hjem til en dansk klub,« siger Oliver Bjorkstrand.

Med en årsløn på 'blot' 655.833 US-dollars (cirka 4,1 mio. kroner) er han blandt de lavest lønnede i NHL.

Til gengæld hører Frederik Andersen til i gruppen af højtlønnede.

I perioden 2016 til 2021 har Toronto Marple Leafs garanteret ham en årsløn på 5 mio. US-dollars (cirka 31,3 mio. US-dollars).

»Jeg tænker ikke så meget over NHL-ligaens lønniveau, og ønsker ikke at tale om, hvordan jeg investerer pengene. Det må være min egen private sag,« siger Frederik Andersen, der understreger, at han stortrives i Toronto.

»Det er en utrolig fed by at spille i. Jeg håber at blive derovre nogle år endnu. Vi har noget rigtigt godt på vej i Toronto. Det er noget jeg gerne vil blive og bygge videre på, så vi på et tidspunkt måske kan vinde Stanley Cup'en,« siger Frederik Andersen.

Blandt de danske NHL-spillere er Frans Nielsen hos Detroit Red Wings den bedst lønnede dansker med en årsindkomst på 5,25 mio. US-dollars (cirka 32,8 mio. kroner). Herefter følger Frederik Andersen , mens de kommende VM-spillere Mikkel Bødker og Jannik Hansen tjener henholdsvis 25,0 og 14,1 mio. kroner om året.

De to sidstnævnte lander onsdag i Danmark.

»Det er vores håb, at både Jannik og Mikkel spiller mod Finland. Men vi skal selvfølgelig lige tjekke deres tilstand efter den lange rejse,« siger Jesper Duus, der er sportschef i Dansk Ishockey Union.

Han kalder duoens indtog i den danske trup for 'en solid forstærkning'.

»Mikkel kommer i kampform og er en yderst stærk mand at sætte ind i powerplay, mens Jannik kommer med sin store fysik og attitude. At han ikke har spillet så meget på det seneste, er jeg ikke urolig for. Han er en mester i at holde sig i gang, og han kommer topmotiveret til Danmark,« siger Jesper Duus.

Med duoens ankomst får Danmark to erfarne NHL-spillere ind på holdet:

Jannik Hansen har 696 NHL-kampe på bogen og han er den hidtil eneste dansker, der har været i nærheden af at vinde Stanley Cup. I 2011 tabte han og Vancouver Canucks finalen mod Boston Bruins. Til sammenligning har Mikkel Bødker 652 NHL-kampe på sit cv.