Hundredvis af gange havde hun sunget Eric Carmens gribende ballade før. Men dén aften ramte ordene hende med en lægtehammer.
'All by myself…' startede hun. Så tog følelserne magten over hende, og hun brød hulkende sammen. For det var dét, Céline Dion nu var. Helt alene. Uden sit livs kærlighed.
En kærlighed, som selv i dag – ni år efter mandens død – er så rodfæstet i hende, at hun i den finder styrke til at bekæmpe sin sygdom, tøjle den, så de børn, de fik sammen, ikke skal miste endnu en forælder.
»Hver gang jeg skal til behandling hos mine læger, har jeg et billede af ham med,« som hun for nylig sagde til People Magazine.
Som beskrevet i B.T. forleden, var Céline Dion kun 12 år gammel, da hun første gang mødte ham. René Angélil.
»Så åbnede han døren. Og denne mand, som var meget flot, velklædt og fornem, spurgte mig: 'kan du synge lidt af sangen for mig?',« mindedes Céline Dion i et nyligt interview med Vogue.
Så sang hun. Og den 26 år ældre producer begyndte at græde.
»Det var sådan, jeg mødte René,« sagde hun videre om manden, som finansierede hendes debutalbum og snart blev hendes manager.
Men gradvist spirede knap så forretningsmæssige følelser indeni hende. Følelser, der kun blev forstærket af, at de i 1985 – hvor hun var 17 – holdt et års pause i den voksende forretning Céline Dion.
»Før jeg faldt i søvn, lagde jeg et foto af ham under min hovedpude,« skrev hun senere i selvbiografien 'My Story, My Dream' og indrømmede, at hun holdt følelserne skjult for moderen, som hun delte værelse med.
»Jeg fik sværere og sværere ved at skjule for mig selv, at jeg var forelsket i René. Jeg havde alle symptomerne.«
Moderen – som agerede anstandsdame, indtil Céline Dion fyldte 19 – var ikke udelt begejstret. For ikke alene havde René Angélil to brudte ægteskaber bag sig. Der var også den store aldersforskel.
Men Céline Dion var stædig. Det var ham, hun ville have.
Det var dog først efter Celine Dions sejr i Eurovision tilbage i 1988 – hvor hun som 20-årig repræsenterede Schweiz – at de tog de første romantiske skridt.
Men kun de allernærmeste kendte til dem, og faktisk lykkedes det parret at holde forholdet og kærligheden skjult for offentligheden i fem år.
I december 1994 blev de gift i Montreals smukke Notre-Dame Basilica. Et bryllup, der blev transmitteret live på canadisk tv. Og i flere interviews har Céline Dion aldrig lagt skjul på, at »han fik det bedste frem i mig.« Som menneske og som artist.
For deres liv sammen blev et magisk parløb, hvor René Angélil sendte Céline Dion endnu tættere på stjernerne. Og da hun i 1997 sang den ikoniske 'My Heart Will Go On' til blockbusteren 'Titanic', var enhver tænkelig forhindring fjernet på berømmelsens vej.
På et professionelt plan havde hun nu opnået dét, hun altid havde drømt om: International berømmelse.
Alligevel var Céline Dion ikke i tvivl om, hvor hun skulle være, da hendes mand i 1999 fik konstateret halskræft.
Hun tog orlov for at være ved hans side.
»Når sådan noget sker, rammer det én hårdt. Men jeg følte mig stærk, for jeg vidste, at René havde brug for mig – måske for første gang i mit liv,« som hun år tilbage sagde til ETonline.
Efter 38 kemo- og strålebehandlinger blev René Angélil erklæret rask, og som en hyldest til livet og kærligheden valgte de i 2000 at blive gift igen og kunne tilmed snart fejre fødslen af deres første barn, sønnen Rene-Charles.
»I min erfaring med kræft, var jeg én af de heldige,« sagde en glædesstrålende René Angelil da også ved World Cancer Congress i 2012.
Men det var han ikke.
Året efter vendte kræften tilbage. For fuld styrke. Og igen var Céline Dion ved hans side og måtte i efteråret 2015 meddele sine fans, at han kun havde få måneder tilbage at leve i.
Og at hans eneste ønske var at dø i hendes arme.
Men også, at hun fortsatte sit liv på scenen. Insisterede på, at hun vendte tilbage til den, så han på den måde kunne sikre sig, at hendes – og dermed også børnenes – liv gik videre. Uden ham.
»Det var det sværeste for mig, for jeg vidste aldrig, om jeg kom hjem og så var han væk,« som Céline Dion siden fortalte i et interview med People Magazine om sine optrædener den sidste tid.
Ifølge magasinet ringede han 13. januar 2016 til hende backstage. Ønskede hende held og lykke og sendte kærlige tanker. Næste morgen var han død.
»Gået videre til sit næste liv,« som hun beskrev det.
Knap en måned efter, at hun sammen med deres tre børn havde taget de tunge skridt bag hans sorte kiste i selvsamme katedral, som de 22 år tidligere var blevet gift i, var hun tilbage i sit gamle liv, stod igen på scenen.
Og brød sammen midt under 'All By Myself'.
»Vi var et, og intet er ændret. Vi vil altid være et,« sagde hun efterfølgende ved koncerten.
I et interview med CBS News få måneder efter hans død, lagde hun dog ikke skjul på, at smerten og sorgen ikke stod alene.
»At se manden i mit liv forsvinde dag for dag var hårdt og derfor var det også en lettelse, da mit livs kærligheds lidelser sluttede, og jeg kunne sige til mig selv, at nu var han okay. Han fortjente ikke at lide længere.«
I dag ser hun ham i deres tre børn. Dem, for hvis skyld hun skal være stærk. Klare den, så de ikke mister endnu en forælder.
Men selvom René Angélil ikke længere er ved Celine Dions side, er han tilstede i hende. Altid.
»Jeg vil sørge over ham resten af mit liv. René har banet vejen for alt i mit liv, siden jeg var 12. Jeg har aldrig haft en anden mand i mit liv, har aldrig kysset andre end ham. Jeg savner ham, og jeg elsker ham stadig,« som hun for nylig sagde til The Sun.
»Han gav alt for mig.«
Læs også:
