Simon Hald som venstre back?
»Jan, du skal lige ud i hallen og se håndbold. Der er en stor knægt, vi skal holde øje med.«
Sådan sagde Per Jessen, talentchef i Aalborg Håndbold, til direktør i Aalborg Håndbold, Jan Larsen, i 2007.
For ude i hallen rendte Simon Hald rundt og spillede drengehåndbold i Team Visse i Nordjylland. På banen spillede Simon Hald langt fra stregpositionen, hvor man ellers vanligt ser ham under VM-slutrunden, som bliver spillet i disse dage.
»Han startede faktisk som venstre back, fordi han var så stor. Så tænkte vi i Aalborg: 'Okay, hvis han er så stor, så har vi en stor venstre back, der kan skyde ude bagfra.' Det lovede godt,« fortæller Jan Larsen til B.T. Sport.
Efter kampen var Jan Larsen dog ikke overbevist.
»Da jeg kom ud og så den kamp, måtte jeg sige, at det var et større projekt. Han var godt nok ung, men som venstre back krævede det et stort stykke arbejde, fordi han manglede teknik, hurtighed og overblik på det tidspunkt,« fortæller Jan Larsen om den dengang 13-årige Simon Hald.
Men Jan Larsen var ikke i tvivl. Han så potentialet og hentede Simon Hald til Aalborg Håndbolds ungdomsafdeling i 2008, hvorefter han blev en del af førsteholdet i 2012.
Og allerede inden skiftet til Aalborg Håndbold var omskolingen begyndt.
»Efterhånden så vi ham mere som stregspiller, og så kom han derind at stå. Og det gik meget bedre, som man også kan se i dag,« siger Jan Larsen og uddyber:
»Han havde stor fysik, kunne screene og havde store arme, og så var han god til at fange boldene i luften. Jeg tror også, Simon godt selv kunne se, at han hørte til inde på stregen. Han kunne jo sagtens spille venstre back, men så var han aldrig kommet til at spille i Flensburg (hans nuværende klub, red.) eller på det danske landshold,« fortæller Jan Larsen.
Simon Hald spillede i Aalborg Håndbold indtil sommeren 2018.
Efterfølgende skiftede han til danskerklubben Flensburg-Handewitt - godt et kvarters kørsel fra den dansk-tyske grænse.
Selvom Simon Hald for længst har slået sit stregpotentiale fast, så mener Jan Larsen samtidig, at drømmen om venstre back stadig spøger hos den 23-årige nordjyde.
»Jeg tror, Simon stadig står og øver som venstre back. Jeg tror også, at han stadig siger til sig selv 'Det kan jeg godt'. Der kan jeg - og andre trænere - så fortælle ham, at det kan han ikke,« siger Jan Larsen i kærlig ondskab.
Simon Hald fik sin landsholdsdebut i 2015. Sammen med René Toft og Anders Zachariassen blev han udtaget som stregspillerne til VM-slutrunden på hjemmebane. Efterfølgende er René Toft udgået med en skade, og Henrik Toft er i stedet indlemmet i truppen. Danmark møder Sverige onsdag aften klokken 20.30, og du kan følge kampen live her på bt.dk.
