Verdens bedste håndboldspiller Mathias Gidsel husker tydeligt, da han første gang trådte ind i den danske landsholdslejr.
Her kunne han kigge over på superstjernen Mikkel Hansen, som siden er blevet hans gode ven.
Nu er faklen endegyldigt givet videre til Gidsel, da Hansen onsdag offentliggjorde sit karrierestop denne sommer.
Men første gang, de mødtes, mistænker Gidsel, at Mikkel Hansen ikke anede, hvem han var, inden han slog igennem ved VM i 2021.
»Jeg tror ikke, Mikkel kendte mig, da jeg først ankom til truppen,« siger Gidsel til B.T. med et grin og fortsætter:
»Men jeg fik hurtigt det indtryk af, at han var en verdensstjerne, der fyldte meget socialt på den gode måde. Der er altid godt humør omkring ham, og han har altid en smart kommentar klar til os unge, når vi bliver for rappe,« siger han.
Gidsel kalder Hansen for en 'boldkunstner', men han mener mest af alt, at han ikke kun er det.
»Han er en god ven, der er mere end en af historiens bedste håndboldspillere.«
»Mikkel har altid taget hånd om mig og hjulpet mig helt vildt meget på banen, men også udenfor banen.«
»Især har han delt ud af sine erfaringer, og de fejl han har begået, så jeg og de andre unge på landsholdet har kunnet lære af ham,« fortæller Gidsel og tilføjer:
»Det, der er mest sigende om ham, er, han altid vil lære fra sig og er en af de spillere på landsholdet, der tager mest hånd om os unge.«
Mathias Gidsel er netop selv kåret til verdens bedste håndboldspiller - en titel, Hansen har vundet tre gange.
Og da Gidsel selv første gang trådte ind på landsholdet, var det Hansen, der viste ham vejen, mener han.
Det skete forud for VM i 2021.
»Jeg kan huske, at Mikkel efter en træning stillede sig op på midterlinjen og begyndte at lave intervaltræning som den eneste på holdet efter to timers træning.«
»Der fik jeg en øjenåbner for, hvad der skal til for at være den bedste. Den dedikation var jeg ikke i nærheden af på det tidspunkt. Men det er noget, jeg har lært, efter jeg så Mikkel.«
Mikkel Hansen håber på at slutte karrieren af til OL i Paris til sommer. Læs om hans muligheder her.
