Max Verstappen (Red Bull-Honda) er blot 90 minutter inden starten på Qatars Grand Prix udenfor Doha blevet idømt en grid-straf på fem placeringer.
Straffen kommer efter hollænderen i kvalifikationen lørdag ikke respekterede de gule advarselsflag. De kom frem, da Pierre Gasly (Alpha Tauri) punkterede, og betyder at de efterfølgende kørere skal sætte tempoet ned. Det gjorde Verstappen ikke, og han sættes derfor fra andenpladsen tilbage til syvende startposition.
Valtteri Bottas (Mercedes) overså også i mildere grad de gule flag, og sættes tre placeringer tilbage.
Straffene betyder at Gasly rykker op i første række ved siden af Lewis Hamilton (Mercedes). Alpha Tauri-teamet ejes af Red Bull, og kan ved at udfordre Hamilton i første sving hjælpe Verstappens titelchancer.
På de følgende pladser følger Fernando Alonso (Alpine-Renault), Lando Norris (McLaren-Mercedes), Carlos Sainz (Ferrari) og Valtteri Bottas (Mercedes).
Max Verstappen og Lewis Hamilton har hele sæsonen kæmpet hårdt, og løbet i Doha er årets tredjesidste.
VM afgøres i Saudi Arabiens Grand Prix (5. december) og Abu Dhabis Grand Prix (12. december).
Inden søndagens løb, der starter klokken 15.0 dansk tid, fører Verstappen VM med 332,5 point mod Hamilton med 318,5.
