Andrew Hjulsager er tilbage i storform. I denne uge kom Oostende-spilleren for anden gang i sæsonen på rundens hold i Belgien efter sejren over topholdet Gent, og han kan mærke, at han nu endelig igen er på det niveau, som for to år siden fik ham solgt fra dansk til spansk fodbold.
»Jeg føler virkelig, at jeg igen har det som dengang i Brøndby, hvor bolden nærmest gik ind, hver gang jeg sparkede på mål. Det er sådan, jeg har det nu i forhold til de sidste to sæsoner i Celta Vigo, hvor jeg havde det fuldstændig modsat,« siger Andrew Hjulsager og tilføjer:
»Der spillede jeg måske altid på det sikre og ikke, som jeg kunne og har i mig.«
Denne gang er der også en forventning om, at succesen på banen fortsætter, for den danske offensivspiller fortæller nu om en skade, der blev opdaget ved en tilfældighed og gjorde, at han sad ude i over to måneder.
(SE HJULSAGERS FLOTTE VINDERMÅL MOD ANDERLECHT I TOPPEN AF DENNE ARTIKEL)
En skade, der forpurrede den drømmestart, han fik i kort inde i sit ophold i Oostende, og som gjorde, at holdet vandt de første to kampe af sæsonen og blandt andet slog Anderlecht ude.
Men i begge kampe bad Andrew Hjulsager om at blive skiftet ud i midten af anden halvleg. Med en lårskade i det ene ben, men det var i virkeligheden det andet ben, der satte ham uden for banen i store dele af efteråret.
»Jeg kom hertil og spillede nærmest bare med det samme. Jeg fik 90 minutter i en træningskamp, dagen efter jeg kom, og spillede tre kampe inden for en uge efter halvanden måneds ferie. Det var alt for tidligt. Træningen var ret hård, men jeg kørte bare på, fordi jeg bare ville spille. Det har måske kostet.«
»I begge af de to første kampe kan jeg allerede i første halvleg mærke, at jeg pludselig ikke kan sprinte. Jeg kan godt løbe, men ikke sprinte, så jeg løber bare videre, og da vi rammer de 60 minutter, siger jeg 'ok, nu kan jeg ikke mere', og måtte skifte mig selv ud.«
»Jeg tog til scanning for at få tjekket mit højre lår, og så ville vi også bare lige have tjekket det venstre, og dér opdagede vi så min muskelskade. Lægerne fandt ud af, at jeg havde en kæmpe flænge i forlåret, men jeg kunne kun mærke det ved sprint eller træthed. De ved ikke lige, hvor det kommer fra, for det er ikke noget, fodboldspillere normalt har. Og jeg har aldrig haft muskelskader, men nu er den heldigvis helt væk, og jeg kan spille frit igen,« forklarer den 24-årige dansker, der som nævnt var ude i over to måneder og derefter skulle bruge nogle kampe på at komme i form.
Nu er han dér altså så, og Oostende er efter en lang periode med tabte kampe igen begyndt at vinde med sin danske talisman på holdet.
Andrew Hjulsager har i de seneste kampe scoret i de nye sejre over Anderlecht og Gent.
»Jeg kan godt mærke, at når holdkammeraterne får bolden, kigger de efter mig, selv når det er fremme på banen. Det er dejligt, at der er den stemning omkring tingene. Og så er det jo bare et kæmpe skulderklap at få, når jeg igen er på ugens hold blandt rigtig mange gode spillere. I kampene før vores sejre er jeg også blevet rost for mine præstationer, selv om vi ikke har vundet, men her i de sidste kampe har jeg så fået sat et godt aftryk med mål og assister, og det er jo bare lækkert.«
»Jeg har jo hele tiden troet på, at jeg godt kunne begå mig i udlandet, hvis bare jeg blev vist tillid. Det er en kæmpe forløsning at vide, at jeg spiller hver gang, i stedet for at jeg hver dag kriger til træning, men kun får fem minutter på banen.«
»Jeg er jo ikke tvivl om nu, at når jeg får bolden og har en modstander foran mig, så skal jeg bare gå på ham, og det lykkes ikke hver eneste gang, men det gør det flere gange, og de ting kan og skal jeg gøre. Og det gode er, at selv om det ikke lykkes et par gange i træk, så bliver jeg ikke pillet ud. Jeg har selvtilliden til at gøre det, og så lykkes det også oftere,« forklarer Andrew Hjulsager, der ærgrer sig lidt over, at Jupiler Ligaen snart går på juleferie.
»Den kommer lidt irriterende, for jeg er inde i 'zonen', men der er heldigvis ikke så lang tids pause hernede, fordi vi går i gang igen til januar. Så det skal nok gå.«
