11. januar dækkede de et topopgør i fodbold på tv. Men nu er de begge gået bort som følge af coronavirus, som de blev smittet med på netop den dag.
Det er den tragiske historie om to af Irans mest berømte tidligere fodboldstjerner og tv-eksperter, Mehrdad Minavand og Ali Ansarian, som i en alder af bare 45 år og 43 år er døde inden for en uge.
Iranske medier skriver, at det efter al sandsynlighed er under tv-dækningen af topopgøret i den iranske liga mellem Persepolis FC og Esteghlal FC, at de to tidligere landsholdsspillere er blevet smittet.
Den 27. januar kom meldingen, at Minavand var bukket under for corona og døde på et hospital, og en uge senere måtte også Ansarian give slip på livet på et hospital i Irans hovedstad, Tehran.
»Jeg vil gerne udtrykke min dybeste sympati med Mehrdad Minavand. Ord kan ikke beskrive sorgen. Minavands arv og bedrifter, personlighed og menneskelighed vil aldrig blive glemt,« siger FIFA-præsident Gianni Infantino om Minavand.
Han opnåede 68 landskampe for Iran og repræsenterede hjemlandet ved VM i 1998, hvor holdet vandt en historisk sejr over USA.
»Vores mest dybfølte sympati går til familier og venner af den tidligere iranske fodboldspiller Ali Ansarian, som er død af covid-19 i en alder af 43 år,« skriver det asiatiske fodboldforbund på Instagram om Ansarian.
Ansarian havde modsat Minavand ikke en glorværdig landsholdskarriere med blot seks landskampe, men han spillede flere hundrede kampe i den bedste iranske række, og var kendt i hjemlandet som en farverig person med en karriere som skuespiller og tv-vært efter fodboldkarrieren.
