Det har ikke altid været lige nemt for X Factor-Ilona at skifte sit hjemland, Rumænien, ud med Danmark.
Selv om den 24-årige sangerinde med egne ord føler sig velsignet over at bo i Danmark, måtte hun gå gennem en hård tid, da hun som 13-årig kom hertil.
»Jeg skulle bryde en masse fordomme, og det skal jeg stadig den dag i dag,« siger Ilona Artene og fortsætter:
»Folk har hørt en masse om, at rumænere er på en bestemt måde – at de stjæler og det ene og det andet, så jeg blev mobbet meget med at være rumæner.«
Hun fortæller endvidere, at fordommene samt hendes begrænsede danskkundskaber medførte, at hun blev holdt uden for fællesskabet.
»Folk snakkede ikke til mig, fordi jeg ikke kunne udtrykke mig ordentligt,« siger hun og fastslår, at den bedste måde at blive accepteret på er at lære sproget i det land, man rejser til.
»Jeg ved, at mange af mine rumænske venner har svært ved at integrere sig og bryde fordommene, fordi de har problemer med sproget. Men man bliver nødt til at lære sproget for at integrere sig. Der er ingen vej udenom.«
Ilona Artenes far døde, da hun var tre år gammel, og da hendes mor knap et årti senere mødte en anden rumænsk mand, der boede i Danmark, gik turen til Vester Hornum i Nordjylland.
Moderen og stedfaderen har dog bestemt ikke altid været lige støttende omkring X Factor-deltagerens kærlighed til musikken.
De har nemlig altid ment, at hun skulle gå den boglige vej og få en universitetsuddannelse, før hun fokuserede på at synge.
»Jeg tror, det er lidt svært for dem at forstå, at man i Danmark har nogle muligheder, som man ikke har, hvor vi kommer fra,« siger hun og fortsætter:
»I Rumænien skal man hurtigt finde ud af, hvad man vil, da man ikke har så mange chancer. I Danmark kan jeg godt forsøge at få en karriere inden for musik, og hvis det ikke fungerer, så kan jeg altid begynde på en uddannelse bagefter.«
Det var dog ikke nemt for Ilona Artene at fortælle sine forældre, at hun ville droppe ud af sin universitetsuddannelse efter to års studie for at forfølge sin drøm.
»Det endte med, at jeg brød grædende sammen, da jeg skulle fortælle dem, at jeg ikke var glad. At jeg ikke var lykkelig,« siger hun og fortsætter:
»De (forældrene, red.) blev meget kede af det og græd. De skulle lige have lidt tid til at tænke over det, men jeg tror, at de med tiden er blevet mere forstående over for, at jeg skal gøre det, der gør mig lykkelig. Og X Factor gør mig virkelig lykkelig. Uanset hvor langt jeg når, så er det en start på noget helt nyt for mig.«
Ilona Artene hører til Oh Lands kategori med 'solister over 23'.
Hun var i sidste liveshow i farezonen, da hun røg i omsang mod rapperen Kali. Heldigvis for Ilona var det sidstnævnte, der trak det korteste strå.
I næste liveshow skal den 24-årige sangerinde synge 'Chim Chim Cher-Ee af Dick Van Dyke, Julie Andrews, Karen Dotrice og Matthew Garber.
Hun må dog væbne sig med tålmodighed, da hun først får lov til at optræde med sangen om to uger.
Det skyldes, at TV 2 har udskudt det næste liveshow som følge af regeringens anbefalinger om at 'lukke landet ned' i 14 dage.
