»Ja, det synes jeg sgu selv, at jeg er.«
Mikkel Bjerg er ishamrende kold, smilende og bundærlig, da han bliver spurgt ind til, om han er historiens bedste enkeltstartsrytter i U23-klassen.
Tirsdag vandt han U23-VM for tredje gang i træk, hvilket ingen nogensinde har præsteret før ham. Til VM føler han sig uovervindelig.
»Det er en mega arrogant holdning at have til noget som helst her i livet, det ved jeg godt,« siger Mikkel Bjerg, da B.T. møder ham i Yorkshire, og smiler lidt igen.
Jeg havde set det som en total fiasko, hvis ikke jeg vandt.Mikkel Bjerg om U23-enkeltstart til VM
»Men den ene gang om året, hvor der er VM, og jeg har sat mig op til det, så må jeg godt bare sige: 'Fuck Janteloven'. En ting er at tænke det, noget andet et selvfølgelig at melde det ud,« forklarer han.
Den 20-årige dansker er ligefrem i sine ord, med det ved ham godt.
»Hvis man så det udefra, ville man sikkert tænke: 'Hold kæft, han er arrogant, ham dér. Hvordan kan han finde på at sige det dér op til et VM?' Men jeg tror bare, at det er med til at styrke min egen moral. Jeg bliver boostet af min egen selvsikkerhed, og jeg kan ikke forestille mig ikke at vinde,« siger Mikkel Bjerg.
På trods af Mikkel Bjergs se-mig-attitude og udanske facon, stiller han op for Danmark sammen med fem andre, når der fredag køres linjeløb for U23-herrerne.
Og det kan meget vel være danskerens sidste løb i U23-kategorien, da det ikke giver mening for ham at forsøge at vinde enkelstartstitlen for U23 for fjerde år i træk.
Alligevel er denne tredje titel ganske speciel for ham.
»Jeg tror, at tredje gang har betydet mest for mig, fordi jeg ikke har haft den nemmeste sæson i år, været skadet og været meget syg. Jeg valgte at komme tilbage til U23 for at bevise over for mig selv, at jeg stadig er den bedste, selvom sæsonen indimellem har vist, at jeg manglede det sidste,« forklarer Mikkel Bjerg.
Men det har ikke været helt uden pres, at han stillede op.
Det giver mig ikke noget bare at køre cykelløb.Mikkel Bjerg
»Det har været en selvfølge, at jeg skulle vinde. Jeg havde set det som en total fiasko, hvis ikke jeg vandt, og selv en andenplads ville jeg ikke kunne bruge til noget som helst,« erkender han ærligt.
»Til gengæld vidste jeg også, at man fanme skulle have en god dag og have trænet hjemmefra, hvis man skulle slå mig.«
2020 bliver et stort år for Mikkel Bjerg. Den unge dansker har nemlig skrevet en tre-årig kontrakt med World Tour-holdet UAE, efter der også var rygter om interesse fra storholdet Team Ineos.
Den interesse vil danskeren dog hverken be-eller afkræfte.
»Det bliver fedt og vanvittigt hårdt at køre det løbsprogram, som er så meget hårdere end det, jeg er vant til. I år ender jeg vist med at køre UCI-løb 43 dage, mens det ikke er ualmindeligt at køre omkring 60-70 stykker på sin første World Tour-sæson.«
Men at køre i cykelsportens bedste række, den absolutte elite, er ikke nok for den sultne dansker. Han stiller sig ikke tilfreds med 'bare' at køre cykelløb.
»Det giver mig ikke noget bare at køre cykelløb,« forklarer Mikkel Bjerg.
»Jeg føler ikke, at man oplever så meget, når man kører cykelløb. Man sidder bare i en bobbel. Det, der motiverer mig, er at vinde dem.«
For mange U23-ryttere slutter sæson fredag med linjeløbet ved VM. Det betyder, at mange af rytterne hungrer efter at gøre en forskel for at gå til pause på en god måde. Inklusivt Mikkel Bjerg.
»Jeg har kørt løbet to gange, og jeg synes altid, man kommer lidt på bagkant, fordi folk erså godt forberedte,« siger Mikkel Bjerg.
For mange ungdomsryttere er det sidste chance for at score en World Tour-kontrakt den kommende sæson. Den har Mikkel Bjerg allerede styr på, så det er noget helt andet, der driver ham.
»Det motiverer mig at vide, at vi kan vinde en medalje som nation, hvis vi kører det perfekte løb og alt klapper.«
