Det danske U21-landsholds EM-eventyr i Prag er lige så meget hyggetur med vennerne, som det er en benhård slutrunde.

Hvis U21-landsholdet, der lørdag spiller sin anden kamp ved EM, havde en kendingsmelodi, hvilken ville det så være? Et godt bud er ’I’ll be there for you’ med The Rembrandts, der måske er bedre kendt som soundtrack fra tv-serien ’Venner’.

Og hvorfor så egentlig det? Linket til New York er svært at få øje på, ingen af spillerne hedder Chandler, og dåselatter er heller ikke noget, der præger Pierre-Emile Højbjerg, Yussuf Pouslen og co i nævneværdig grad.

Det gør til gengæld tætte venskaber og nære relationer.

Holdet, der onsdag aften skød EM i gang med en sejr over de tjekkiske værter, er nemlig ikke noget almindeligt ’hold’. Det er lige så meget en flok unge knægte, der er venner på kryds og tværs.

Én ting er spillernes relationer fra diverse ungdomslandshold gennem de seneste år. Noget andet er EM-drengenes tætte venskaber knyttet i barndomsklubber og i skoler helt tilbage fra 8-års-alderen over de tidlige teenageår og frem til i dag.

Herunder fortæller tre spillere fra U21-landsholdet om deres venskaber:

Alexander Scholz
»Hvis jeg boede i Danmark og var en halv time fra Jonas Knudsen, kunne jeg godt køre hen og spille kort med ham. Man har det fint sammen socialt. Nu skal det jo så ikke gerne være det, der skal kendetegne os. Det skal være, at vi vinder. Det nytter ikke noget, at vi kan sammen, hvis vi taber,« siger Scholz

Viktor Fischer
»Jeg kan mærke forskel fra det her hold til andre hold, jeg er tilknyttet. Det er spillere, der kender hinanden. Det er de færreste, der ikke har haft med hinanden at gøre på et ungdomshold. For at skære det ud i pap har alle en relation til alle. Der er altid nogen på et hold, du ikke gider være i enrum med. Der er altid nogen, du kun vil være sammen med, hvis der også er andre.  Det oplever man ikke på samme måde her. Det gør ikke noget at komme i enrum med hvem end det skulle være.«

Uffe Bech
»Jeg har spillet sammen med Yussuf Poulsen og Christian Nørgaard i flere år, og så spiller jeg sammen med david Jensen i FCN. Jeg er rigtig gode venner med mange af drengene. Jeg ses rigtig tit med Yussuf Poulsen, når han er hjemme fra Tyskland og med Nørgaard i min fritid. Vi bor også tæt på hinanden. Jeg ses også med David Jensen og Christoffer Remmer i min fritid. Det er et hold af gode venner. Generelt har vi en meget harmonisk trup, og folk har det godt med hinanden. Det betyder noget i forhold til vores sammenhold. Vi vil løbe den ekstra meter for hinanden.«

Herunder kan du se hele netværket på U21-landsholdet. Når der er angivet en alder, fx Uffe Bech (20 år), så henviser det til, hvornår de pågældende to personer mødtes for første gang:

David Jensen
Uffe Bech (20 år, FC Nordsjælland, holdkammerater og venner), Emil Berggreen (FC Nordsjælland, holdkammerater)

Jens Jønsson
Viktor Fischer (10 år, Lyseng IF og AGF, holdkammerater)

Frederik Rønnow
Jakob Busk (21 år, AC Horsens, holdkammerater), Jonas Knudsen (20 år, Esbjerg fB, holdkammerater)

Emil Berggreen
David Jensen (FC Nordsjælland, holdkammerater)

Patrick Banggaard
Pione Sisto (18 år, FC Midtjylland, holdkammerater), Alexander Scholz (14 år, Vejle Boldklub, holdkammerater)

Lasse Vigen
Viktor Fischer (16 år, FC Midtjylland, holdkammerater), Pione Sisto (16 år, FC Midtjylland, holdkammerater)

Yussuf Poulsen
Christian Nørgaard (15 år, Lyngby, bedste ven, samme gymnasium), Uffe Bech (15, Lyngby, gode venner), Pierre-Emile Højbjerg (8 år, Boldklubben Skjold, gode venner)

Jakob Busk
Jannik Vestergaard (12 år, KB, holdkammerater), Christoffer Remmer (15 år, FC København, holdkammerater og gode venner), Frederik Rønnow (21 år, AC Horsens, holdkammerater)

Viktor Fischer
Jens Jønsson (8 år, Lyseng IF og senere AGF, holdkammerater), Pione Sisto (16 år, FC Midtjylland, holdkammerater), Lasse Vigen Christensen (16 år, FC Midtjylland, holdkammerater)

Pione Sisto
Viktor Fischer (15 år, FC Midtjylland, holdkammerater), Patrick Banggaard (17 år, FC Midtjylland, holdkammerater), Lasse Vigen Christensen (15 år, FC Midtjylland, holdkammerater)

Uffe Bech
Christian Nørgaard (14 år, Lyngby, bedste ven, samme gymnasium), Yussuf Poulsen (16 år, Lyngby, gode venner), David Jensen (20 år, FC Nordsjælland, holdkammerater og venner)

Andreas ‘AC’ Christensen
Pierre-Emile Højbjerg (13 år, Brøndby, holdkammerater)

Jonas Knudsen
Frederik Rønnow (20 år, Esbjerg fB, holdkammerater)

Alexander Scholz
Patrick Banggaard (16 år, Vejle Boldklub, holdkammerater)

Jannik Vestergaard
Jakob Busk (13 år, KB, holdkammerater),

Christoffer Remmer
Jakob Busk (15 år, FC København, holdkammerater og gode venner)

Riza Durmisi
Pierre-Emile Højbjerg (15 år, Brøndby, holdkammerater), Christian Nørgaard (19 år, Brøndby, holdkammerater)

Pierre-Emile Højbjerg
Yussuf Poulsen (8 år, Boldklubben Skjold, gode venner), Andreas Christensen (14 år, Brøndby, holdkammerater), Riza Durmisi (14 år, Brøndby, holdkammerater)

Christian Nørgaard
Yussuf Poulsen (15 år, Lyngby, bedste ven, samme gymnasium), Uffe Bech (14 år, Lyngby, gode venner), Riza Durmisi (19 år, Brøndby, holdkammerater)

Nicolai Brock-Madsen
Ingen ’gamle’ venneforbindelser i den aktuelle U21-trup

Rasmus Falk
Ingen ’gamle’ venneforbindelser i den aktuelle U21-trup

Nicolaj Thomsen
Ingen ’gamle’ venneforbindelser i den aktuelle U21-trup

Frederik Sørensen
Ingen ’gamle’ venneforbindelser i den aktuelle U21-trup